指公司存续的有效时间，分为有期限和无期限两种。
(一)有期限又分两种情形：一是自拟期限，指股东或发起人在章程上载明了运营期限；二是法定期限，指管理机关要求在章程上务必标明的期限，如制约类外商投资企业就务必约定运营期限。自拟期限一般可以股东会、章程修改等程序给予延长。
(二)无期限是法律不强制要求公司显示存续期的一种立场。除少数国家外(如法国规定99年，比利时规定30年)，包含我国以内的多数国家和地区的公司法不规定运营期限，属公司自拟举动。
公司运营期限的认定规则
公司设立过程有诸多的内容和程序制度设计，但其中最重要的内容之一就是依法策划公司章程。公司章程之重要性不仅表当下它是公司设立过程必备的法律文件，没有公司章程就不符合公司设立的法定条件，就不能设立成功，还表当下公司章程是公司运营过程中务必遵守的举动规范，即便在公司清算过程中，公司章程也是重要的根据。此外，公司章程在某些情形下对没有参与策划的人也会造成法律约定力，如我国《公司法》第11条规定，设立公司务必依法策划公司章程。公司章程对公司、股东、董事、监事、高级管理人士具有约束力。公司股东或许是原始的策划公司章程的股东，也有机会是通过继受方式受让股权而获得股东身份没有策划公司章程的股东，而对于受让股权的股东公司章程对其有约束力，而对于董事、监事、高级管理人士（依据《公司法》第217条第1项包含公司经理、副经理、财务主管、上市公司董事会秘书的公司章程规定的其余人士。）正由于这样，有人觉得公司章程与公司之间关系，尤如宪法与国家之关系，它是公司的宪法，具有最高之法律约束力。所以，大部分公司章程都规定公司运营期限，并将其作为一个重要的条款。这样，则对运营期限的认定则不存在困难，依据公司章程之规定加以认定即可。但我国公司法既未规定公司的最长运营期限，又未规定公司章程对运营期限加以规定，如《公司法》第25条第1款规定公司章程应该载明的8种事项中并没有包含公司运营期限。（但中外合资运营的有限责任公司中，则清晰规定了哪些行业和情形应该约定运营期限，除此之外，可以不约定合营期限。对此，《中外合资运营企业合营期限暂行规定》设有明文。）正由于这样，有的公司章程就不规定运营期限，在此情形下如何认定就会形成一个困难。
在此情形下运营期限的认定，可以依据下方规则执行：
1．假使公司章程对运营期限执行补充规定，则补充规定的运营期限就应形成认定的根据。
2．假使公司章程对运营期限没有执行补充规定，公司在设立过程中需要向登记机关申请公司登记，而公司登记过程中运营期限是法定的登记事项，对此，《公司登记管理条例》第9条第8项明文规定。
该种法定要求表当下公司设立过程中要填写公司设立登记申请书，其中包含运营期限，假使公司设立过程中选举出的法定代表人或者指定的代表或者委托代理人在该申请书清晰了运营期限，则该运营期限就应该形成认定公司运营期限的根据和标准。在此需要表明的是，此处所说的运营期限是依据登记机关的核定而确定的，并一定是公司章程策划者的意思表明，所以不应认定为运营期限。该种认识有适当的道理，但却不能成立。诚然公司章程并没有必经登记机关核准，但中外合资运营企业合营各方签订的章程除外（对此可以参见《中外合资运营企业法》第3条规定。）但是登记机关对公司章程有要求修改的权利，如《公司登记管理条例》第23条就规定，公司章程有违背法律、行政法规的内容的，公司登记机关有权要求公司作相应修改。
所以，即便公司章程中清晰规定了运营期限，也不一定符合规定。所以，在此情形下，公司登记机关核准的运营期限就是公司的运营期限，对此《国家工商行政管理局对企业运营期限相关困难的答复》第二条规定，依据《公司登记管理条例》第九条、《企业法人登记管理条例》第九条及其施行细则第三十三条的规定，公司、外商投资企业、联营企业，应依照工商行政管理机关在其运营执照上核定的运营期限（运营期限）内从事运营活动，多出核定的运营期限（运营期限）从事运营活动，其中属于公司的，应认定为未依照规定办理变更登记或注销登记的，并依照《公司登记管理条例》第六十三条或第六十六条给予处理；属于非公司企业的，看为无照运营，应依照《企业法人登记管理条例施行细则》第六十六条第（一）、（三）项的规定执行处罚。上述企业以外的企业，登记机关核准登记注册时，一般不核定运营期限，依照国家法律、行政法规核定运营期限的，也应按上述原则处理。运营期限的起点就是公司运营执照的签发日期，对此，《公司法》第7条第1款，《公司登记管理条例》第25条设有明文规定。
运营期限的变更
一、申报条件：（1）依据公司章程的规定和程序，形成公司运营期限的变更会议或者决定；（2）法律、行政法规和国务院决定规定公司运营期限变更务必报经准许的，应在登记前报经准许。 二、申报材料目录：
１、法定代表人签署的《公司变更登记申请书》（公司加盖公章）；
２、公司签署的《指定代表或者共同委托代理人的证明》（公司加盖公章）及指定代表或委托代理人的身份证复印件（本人签字），应标明具体委托事项、被委托人的权限、委托期限；
3、公司章程修正案（公司法定代表人签署）；
4、法律、行政法规和国务院决定规定变更运营期限务必报经准许的，提交相关的准许文件或者许可证书复印件；
5、公司运营执照正、副本，若执照遗失提交登报的遗失声明报样和加盖公章的执照复印件。
三、提交申报材料要求：
1、以上各类未注明提交复印件的，应该提交原件；
2、提交的文件、证件应运用A4纸张，并用钢笔、毛笔等填写（书写），不准运用圆珠笔、铅笔等不能存档的书写工具填写（书写）；
3、提交复印件的，应该注明“与原件统一”并由公司加盖公章；
4、公司文件的起草及表格填写方式可参阅登记机关办事大厅的有关“参考文本”和“填表明范”式样。
四、决定期限：允诺时限为1个工作日（需实质审查依法缓期）；
运营期限的法律意义
一般来说，运营期限的法律意义首要体当下下方几个方面：
1．运营期限届满是公司解散的法定原因。期限届满股东会没有促成修改公司章程使公司存续的会议的，公司进入清算过程，此时的阶段是清算阶段。对此《公司法》第181条第1项设有明文。
2．运营期限届满股东会会议通过会议修改章程使公司存续的，对股东会该项会议投反对票的股东可以请求公司依照合理的单价收购其股权。《公司法》第75条对此设有明文规定。