米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman，1912年7月31号—2006年11月16号）是美国经济专家，以研究宏观经济学、微观经济学、经济史、统计学、及力争自由放任资本主义而闻名。1976年获得诺贝尔经济学奖，以表扬他在消费分析、货币提供理论及历史、和平稳政策复杂性等范畴的贡献。
弗里德曼是《资本主义与自由》一书的作者，在1962年出版，提倡将政府的角色最小化以让自由市场运转，以此保持政治和社会自由。他的政治哲学强调自由市场经济的优点，并反对政府的干预。他的理论成了自由意志主义的首要经济依据之一，而且对1980年代开始美国的里根以及很多其余国家的经济政策都有极大影响。
生平
弗里德曼生于纽约市一个员工阶级的犹太人家庭，父亲是Jeno Saul Friedman，母亲是Sarah Ethel Landau（1892-?），两人从奥匈帝国（今乌克兰一带）到达美国邂逅，曾在血汗工厂工作。弗里德曼是家里第四个孩子，也是唯一的男孩。他的三个姊姊包含：Tillie F. Friedman (1919-?)、Helen Friedman (1920-?)、以及Ruth Friedman (1921-?)[1]。在高中时，弗里德曼父亲逝世后，举家搬到新泽西州的罗威市（Rahway）。
他16岁前完成高中，凭奖学金入读罗格斯大学。原打算形成精算师的弗里德曼最初修报数学，但成绩平平，1932年获得文学士，翌年他到芝加哥大学修读硕士，1933年芝大硕士毕业。上第一堂经济课时，座位是以姓氏字母编排，他紧随一位叫罗斯(Ross Director)的女生之后，两人6年后结婚，从此终生不渝。弗里德曼曾说他的作品无一不比罗斯审阅，更笑言自己形成学术权威后，罗斯是唯一胆跟他辩论的人。当弗里德曼病逝时，罗斯说：“我除了时间，什么都没有了。”
毕业后，他曾为新政工作以求糊口，准许了很多早期的新政措施以处理当时面对的艰难经济情形，特别是新政的很多公共建设计画。辗转间他到哥伦比亚继续修读经济学，研究计量、制度及实践经济学。返回芝加哥后，获Henry Schultz聘任为研究助理，协助完成《需求理求及计算》论文。为美国国家经济研究局工作时，他1940年曾完成一书，指医生的垄断局势致使他们的收入远好于牙医，引起局方争议，令该书要在战后始能出版。
弗里德曼在威斯康辛大学任教了一小段时间，但受于在经济学系里碰上了反犹主义者的阻拦而只得返回政府部门工作。
1941到1943年，他出任美国财政部顾问，研究战时税务政策，曾支持凯恩斯主义的税赋政策，而且也的确协助推广了预扣所得税制度。43到45年在哥伦比亚大学参与Harold Hotelling及W. Allen Wallis的研究小组，为武器设计、战略及冶金实验分析报告。1945年，他与后来的诺贝尔经济学奖得主George Stigler到明尼苏达大学任职，1946年他获哥伦比亚大学颁发博士学位，随后回到芝加哥大学教授经济理论，阶段再为国家经济研究局研究货币在商业周期的角色。这是他学术上的巨大分界线。
在他的自传中，弗里德曼曾描述1941到43年为罗斯福新政工作时，“当时我是一个彻底的凯恩斯主义者”。随著时间以往，弗里德曼对于经济政策的观点也渐渐转变，他在芝大成立货币及银行研究小组，在经济史论家Anna Schwartz的协助下，发表《美国货币史》鸿文。当时他考验力争凯恩斯主义的著名经济专家看法，抨击他们忽视货币提供、金融政策对经济周期及通货膨胀的重要性。他任职芝加哥大学经济系教授逾30年，力倡自由主义经济，并与徒弟徒孙，打造出著名的“芝加哥学派”。
他过，他一般反对政府干预的计划，特别是对于市场价格的管制，他觉得价格在市场机制里扮演著调度资源所不可或缺的信号功能。在《美国货币历史》一书中，他提出经济大萧条其实是政府对于货币提供管制不当导致。后来他在2006年说道：“你知道吗？很奇怪的是为何民众仍以为是罗斯福的政策让我们脱离了经济大萧条。当时的困难是，你有一堆失业的机器和失业的人民，你怎么能靠着成立产业垄断集团和提高价格及薪资来处理他们的困难？”
他接著在芝加哥大学担任经济学教授直到1976年，在这30年里他将芝加哥大学的经济系形塑成一个紧密而完整的经济学派，被称为芝加哥经济学派。在弗里德曼的领导下，多名芝加哥学派的成员得到诺贝尔经济学奖。他在1953-54年间以访问学者的身分前往英国剑桥大学任教。从1977年开始弗里德曼也加入了史丹佛大学的胡佛研究所。弗里德曼在1988年获得了美国的国家科学奖章（National Medal of Science）。
1992年获诺贝尔经济奖的贝克尔形容，弗里德曼或许是世界最为人认识的经济专家，“他能以最简单的语言表达最艰深的经济理论”。他亦是极出色的演说家，能随时即席演说，极富说服力。香港科技大学经济发展研究中心主任雷鼎鸣形容佛老思考快如闪电，据说辩论从未输过。“无人敢说辩赢了他，因与他辩论过已是无限光荣，没多少人能与他说上两分钟。”
弗里德曼是学术世家。他妻子罗丝是经济专家，其妻兄长Aaron Director是芝加哥大学声望显赫的法律学教授。弗里德曼育有两位子女，包含女儿珍尼·弗里德曼及大卫·弗里德曼，大卫自身是无政府资本主义学说的重要学者。大卫的儿子Patri毕业于史丹福大学，2006年时在Google任职。
他于2006年11月16号在旧金山三藩市家里因心脏病发引致衰竭逝世。
重要著作:
《实证经济学论文集》（Essays in Positive Economics）；
《消费函数理范》（A Theory of the Consumption Function）；
《资本王义与自由》（Capitalism and Freedom）；
《价格理论：初稿》（Price Theory：A Provisional Text）；
《美国货币史· 1867年一1960年》（A Monetary History of the United States，1867一1960）与施瓦兹（Anna J．Schwartz）合著
站在凯恩斯的对面
20世纪30年代的经济大萧条曾使凯恩斯的有效需求不足理论和政府干预经济的政策闻名于世；二战后，西方社会20余年的经济繁荣更让凯恩斯思想大放异彩。但正是在凯恩斯主义的鼎盛期间———20世纪50年代，以弗里德曼为首要创立者的货币学派打着对抗“凯恩斯革命”的旗号诞生了。
弗里德曼的理论具有两个重要特点：坚持经济自由，强调货币作用。
他旗帜显著地反对凯恩斯的政府干预思想。弗里德曼觉得，在社会经济的成长过程中，市场机制的作用是最重要的。市场经济具有高达充分就业的自然趋势，导致由于价格和薪资的调整相对迟缓，所以要高达充分就业的情况或许需要经历一定时间。假使政府过多干预经济，就将损坏市场机制的作用，障碍经济发展，甚至产生或加重经济的动荡。
他还强势地攻击凯恩斯所倡导的财政政策。弗里德曼觉得，在货币供给量不变的情形下，政府增长支出将致使利率上升，利率上升将引起私人投资和消费的削减，进而造成“挤出效应”，抵消增长的政府开支，所以货币政策才是一切经济政策的重心。
反通胀的旗手
20世纪70年代的经济“滞涨”为货币学派导致了大展宏图的历史机遇。长期实行凯恩斯主义的扩张性经济政策终于给西方经济导致了恶果。70年代之后，各国的经济发展迟缓下来，赤字越来越大，失业逐渐增多，通胀率越来越高。在该种经济事态下，经历10多年发展起来的货币学派选择了通胀为首要靶子，提出了以平稳货币、反对通胀为中心内容的一连串政策力争。
与其余经济专家不同，弗里德曼把通胀的责任完全归到了政府的身上。“没有一个政府肯于承受通胀的责任，即便不是很严重的通胀也是这样。政府官员往往寻求各种托词，把责任推诿给贪婪的企业家、刚性的工会、挥霍无度的消费者、阿拉伯的酋长、恶劣的天气以及一部分风马牛不相及的理由。无疑，企业家是贪婪的，工会也有刚性，消费者并没有节约，阿拉伯酋长提升了石原油价格格，天气往往不正常，但是所有这些只能提升个别商品的单价，并没有能使一般物价广泛提升。”
弗里德曼觉得，根治通胀的惟一出路是降低政府对经济的干预，控制货币上涨。控制货币上涨的方法是实施“单一规则”，即中央银行在策划和实施货币政策的时机要“公开宣称并长期采取一个固定不变的货币提供上涨率”。
受于这些政策力争顺应了西方经济在新事态下发展的需要，所以赢得了很多的赞同者和追随者，而且得到官方的特别赏识。1979年，以撒切尔夫人为首相的英国保守党政府将货币学派理论付诸实行，奉行了一整套完整的货币主义政策；美国里根总统上台后提出的“经济复兴计划”中，也把货币学派提出的策划一种平稳的货币上涨政策作为首要项目；瑞士、日本等被觉得是“成功地控制了通胀”的国家，自称其“成功的秘密”就在于实施了货币学派的“平稳的货币提供上涨率”政策。货币学派一时声誉鹊起，被广泛看作凯恩斯学派之后的替代者，弗里德曼更是被称为“反通胀的旗手”。
“负罪”的获奖人
1976年，弗里德曼得到诺贝尔经济学奖。在颁奖典礼上，当他从座位上起立以便从瑞典国王手中接过获奖证书时，一名观众忽然举起“自由归于智利人民”的横幅站起来执行抗议，大喊“资本主义下台，弗里德曼下台”，会场一阵骚乱。
事情的起因还要从智利的军事政变说起。20世纪70年代，智利军人皮诺切特发动军事政变推翻阿连德政府。阿连德是社会党人，上台后推行国有化和计划经济。这些政策引起智利国内经济倒退与混乱。皮诺切特上台后开始用强力手段推行市场经济改革，改革方案是由萨克斯等一批美国青年经济专家策划的，这些人中不少曾受教于弗里德曼。该种经济转型引起智利国内失业与贫穷现象严重，遭到左翼人员反对，皮诺切特对他们实行镇压，国内冲突激化。于是，一部分人指责弗里德曼同智利困难有牵连，设在瑞典的智利委员会则把弗里德曼称为“要对目前智利的失业饥饿政策负有罪责的经济专家。”在如此的环境下，发生颁奖典礼上的抗议事件也就司空见惯了。
颁奖典礼上的尴尬从其他侧面也显示弗里德曼经济政策在20世纪七八十年代的影响力。无论是发达国家依旧低收入国家，其经济运行无处不渗透着弗里德曼的思想与力争。后来的事实证明，智利向市场经济的转型是成功的，发达资本主义国家的通胀也降了下来。
但是，事情的两面性再一次显现：英国的通胀率从1980年的22%降到1984年的4%的同期，失业人口从100万上升到300万；同出一辙，1979年，美国的通胀率和失业率分别为12.7%和5.9%，4年后，这两个报告变为3.2%和7.6%。物价降下来了，但民众却又承受着失业的痛苦。“坚持！”这是弗里德曼始终如一的信条。于是，奇迹显现了：1993年～2000年，美国经济显现了连续8年的低通货膨胀、低失业率的经济上涨。有人说，美国的经济是里根栽树，克林顿乘凉。真的这样吗？弗老在其中的作用又有几分呢？恐怕擅长统计分析的弗里德曼自己也很难回答。
米尔顿·弗里德曼三次对中国的访问
用学术贡献和社会影响力来衡量，诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼可以说是20世纪世界规模内最重要的经济专家。该学术界的大人物对中国有着浓厚的意向。在他与其夫人罗斯合著的自传《两个幸运的人》中，除了美国之外，其他占领篇幅最大的国家就是中国。
1980年、1988年、1993年，弗里德曼三次来华访问。他在自传中写道：“对中国的三次访问是我们一生中最神奇的历经之一……”
1980年的访问是唯一一次由官方正式邀请的访问。邀请者是中国社科院世界经济研究所。邀请者期望弗里德曼就世界经济、通胀、计划经济社会中市场的运用等困难发表演讲。这时的中国，改革的进度刚刚开始，民众对于将来得走的道路差不多一无所知。他们导致知道以往的道路是行不通的。弗里德曼没有听到一个人说过文革的好话。但他也发现，民众往往对经济困难知之甚少，对市场体制运转的方式差不多一无所知。比如，在一次座谈中，一名将要前往美国考察的副部长的困难是：“在美国谁负责物资分配？”弗里德曼的反映是“吓了一跳”。他建议该副部长去芝加哥商品交易所看看，了解一下没有中央分配者的经济体制是怎样运作的。
弗里德曼这时对中国的分析是改革刚刚开始。而且不能消除显现反复的机会。
1988年，首要是在张五常的安排下，弗里德曼第二次访华。这次访华是三次中最重要的一次，这不仅仅是受于弗里德曼见到了当时中国的首要中央领导人，而且受于访问的规模更大，弗里德曼得以对中国有了更深入的观察和了解。同期，弗里德曼的自由经济看法，在当时中国改革连续深入情形下得以更清晰地传递给了中国的制定人和学术界。
在这次访问中，弗里德曼在多地走访了很多正在蓬勃发展的商品市场。在这些市场中，客人真实感承受了 中国经济发展的生机和动力，也目睹了中国更深一步改革面对的核心困难，那就是政府能否愿意为了经济发展而放弃自己的某些特权。
1993年，弗里德曼第三次访华。这时的中国改革，在历经了反复以后，从新开始迅速发展。客人在中国已经可以享承受不亚于其余国家的服务。除了北京和上海以外，弗里德曼还访问了成都和重庆等地。民营企业、民间商业的成长给弗里德曼留下了深刻的印象。但这时的中国政府的改革方向疑似与1988年有所不同。政府开始强调日本韩国式的对经济的控制，觉得这是将来的方向。弗里德曼显然无法答应这一点。但这时的中国，已经不再像改革初期那样尽量地吸收外界知识了。但另一面，弗里德曼有关市场与政府关系的看法这时倒更符合中国的现实困难。中国见底是迈向自由市场制度，依旧试图一条 “第三条道路”？这个已被弗里德曼处理的困难将继续困扰中国多年。
在三次访华中，弗里德曼近距离地观察了一个从计划经济体制迈向市场经济体制的社会的变迁过程，他尽力向中国人介绍了他有关自由市场制度的知识，表达了自己的思想观念。作为一个经济专家，他很好地完成了自己的任务，深入影响了一大批中国人——其中不乏能够直接影响甚至决定中国发展道路的人。可以说，在这十几年中，弗里德曼原有的在世界规模内的影响力扩充到了中国，而中国，也所以受益良多