什么是布雷顿森林体系
布雷顿森林体系是指第二次世界大战后以美元为中心的国际货币体系协定。布雷顿森林体系是该协定对各国对货币的兑换、国际收支的调节、国际储备资产的组成等困难共同做出的安排所确定的规则、采取的措施及相应的组织机构形式的总和。
布雷顿森林体系的历史
在布雷顿森林体系以前两次世界大战之间的20年中，国际货币体系分裂成几个相互竞争的货币集团，各国货币竞相贬值，动荡不定，以牺牲他人利益为代价，处理本身的国际收支和就业困难、呈现出无政府状态。30年代世界经济危机和二次大战后，各国的经济政治实力发生了巨大改变，德、意、日是战败国，国民经济损坏殆尽。英国经济在战争中遭到猛击，实力大为降低。相反，美国经济实力却急剧上涨，并形成世界最大的债权国。从1941年3月11号到1945年12月1号，美国依据“租借法案”向盟国给予了价值500多亿美元的货物和劳务。黄金源源持续流入美国，美国的黄金储备从1938年的145.1亿美元增长到1945年的200.8亿美元，约占世界黄金储备的59%，登上了资本主义世界盟主地位。美元的国际地位因其国际黄金储备的重大实力而空前牢固。这就使建立一个以美元为支柱的有助于美国对外经济扩张的国际货币体系形成或许。
美国力争“在很短的一个过渡阶段之后，不允许保护关税、贸易限额，以及诸如竞争性货币贬值、多种汇率价格、双边清算协定、制约货币自由流通措施等各种形式的金融壁垒存在下去”。 但当时英国仍是世界首要储备货币之一，国际贸易40%左右是用英镑结算，特惠制与英镑区依旧存在，英国在世界上还维持着相当重要的地位。所以，1943年，美国财政部官员怀特和英国财政部顾问凯恩斯分别从本国利益出发，设计战后国际货币金融体系，提出了两个不同的计划，即“怀特计划” 和“凯恩斯计划”。 “怀特计划”， 力争取消外汇管制和各国对国际资金转移的制约，设立一个国际平稳基金组织发行一种国际货币，使各国货币与之维持固定比价，也就是基金货币与黄金和美元挂钩。会员国货币都要与“尤尼它”维持固定比价，不经“基金”会员国四分之三的投票权通过，会员国货币不得贬值。而“凯恩斯计划”则从当时英国黄金储备缺乏出发，力争建立一个世界性中央银行，将各国的债权、债务通过它的存款账户转账执行清算.
1944年7 月，在美国新罕布什尔州的布雷顿森林召开有44个国家参与的联合国与联盟国家国际货币金融会议，通过了以“怀特计划”为基础的“联合国家货币金融会议的最后会议书”以及“国际货币基金组织协定”和“国际复兴开发银行协定”两个附件，总称为“布雷顿森林协定”。建立了金本位制崩溃后的人类第二个国际货币体系。在这一体系美中元与黄金挂钩，美国承受以官价兑换黄金的义务。各国货币与美元挂钩，美元处在中心地位，起世界货币的作用。事实是一种新金汇兑本位制，在布雷顿货币体制中，黄金无论在流通依旧在国际储备方面的作用都有所减弱，而美元形成了这一体系中的主角。但由于黄金是平稳这一货币体系的最后屏障，所以黄金的单价及流动都仍承受较严格的控制，各国禁止居民自由买卖黄金，市场机制很难有效发挥作用。伦敦黄金交易市场在该体系建立十年后才得以复苏。
布雷顿森林体系的核心内容
成立国际货币基金组织（IMF），在国际间就货币事务执行共同商议，为成员国的短时间国际收支逆差供应信贷支持； 美元与黄金挂钩，成员国货币和美元挂钩，实施可调整的固定汇率制度； 取消经常账户交易的外汇管制等。“布雷顿森林体系”建立了两大国际金融机构即国际货币基金组织（IMF）和世界银行（World Bank）。前者负责向成员国供应短时间资金借贷，目的为保障国际货币体系的平稳；后者供应中长期信贷来促进成员国经济恢复。
储备货币发行国的责任
美国作为储备货币发行国的基本责任有两点：
1. 美联储保证美元依照官价兑换黄金，保持协定成员国对美元的信心
2. 供应充足的美元作为国际清偿手段
内在冲突：美元供给过多则不能保证全部兑换黄金，供给不足则国际清偿手段不足——此即“特里芬之谜”。
布雷顿森林体系的作用
建立了以黄金和美元挂钩的固定汇率制度，终结了混乱的国际金融秩序，为国际贸易的扩大和世界经济上涨创造了有利的外部条件 美元作为储备货币和国际清偿手段，弥补了黄金的不足，提升世界的买入力，促进了国际贸易和跨国投资布雷顿森林体系的基本缺陷
美元的清偿能力和对美元的信心组成冲突，显现为美元的国际货币储备地位和国际清偿力的冲突、储备货币发行国与非储备货币发行国之间政策协调的不对称性以及固定汇率制下内外部目标之间的两难选择等； 汇率体制僵硬，无法通过汇率浮动自动达到国际收支平衡，调节国际收支失衡的责任首要落在非储备货币发行国一方，牺牲了它们的经济发展目标布雷顿森林体系的崩溃原因
1.制度本身的缺陷。
以美元为中心的国际货币制度崩溃的根本原因，是这个制度自身存在着不可摆脱的冲突。在该种制度下，美元作为国际支付手段与国际储备手段，发挥着世界货币的职能。
一面，美元作为国际支付手段与国际储备手段，要求美元币值平稳，才会在国际支付中被其余国家所广泛接受。而美元币值平稳，不仅要求美国有充足的黄金储备，而并要求美国的国际收支务必维持顺差，进而使黄金持续流入美国而增长其黄金储备。否则，民众在国际支付中就不愿接受美元。
另一面，全球要得到足够的外汇储备，又要求美国的国际收支维持大批逆差，否则全球就会面对外汇储备匮乏、国际流通途径显现国际支付手段匮乏。但伴随美国逆差的放大，美元的黄金保证又会持续降低，美元又将持续贬值。第二次世界大战后从美元匮乏到美元泛滥，是该种冲突发展的必然结果。
2.美元危机与美国经济危机频繁暴发。资本主义世界经济此消彼长，美元危机是致使布雷顿森林体系崩溃的直接原因。
（1）美国黄金储备降低。
美国1950年发动朝鲜战争，海外军费巨增，国际收支连年逆差，黄金储备源源外流。 1960年，美国的黄 金储备下滑到178亿美元，已不足够抵补当时的210．3亿美元的流动债务，显现了美元的首次危机。60年代中期，美国卷入越南战争，国际收支更深一步恶化，黄金储备持续降低。1968年 3月，美国黄金储备已下滑到121亿美元，而同期的对外短时间负债为331亿美元，导致了第二次美元危机。到1971年，美国的黄金储备（102．1亿美元）仅是它对外流动负债（678亿美元）的15．05％。此时美国已完全丧失了承受美元对外兑换黄金的能力。于是，尼克松总统必须于1971年8月15号宣称停止承受美元兑换黄金的义务。1973年美国暴发了最为严重的经济危机，黄金储备已从战后初期的245．6亿美元下滑到110亿美元。’没有充分的黄金储备作基础，严重地动摇了美元的信誉。
（2）美国通胀加重。
美国发动侵越战争，财政赤字庞大，必须依靠发行货币来弥补，产生通胀。加之两次石油危机，石油提价而增长开支；同期，受于失业补助增长．劳动生产率下滑，产生政府开支急剧增长。美国消费物价指数1960年为1．6％，1970年上升到5．9％，1974年又上升到11％，这给美元的汇率价格导致了重大打击。
（3）美国国际收支连续逆差。
第二次世界大战终结时，美国利用在战争中膨胀起来的经济实力和其余国家被战争降低的可能，大举向西欧、日本和世界多地输出商品，使美国的国际收支连续显现巨额顺差，其余国家的黄金储备大批流入美国。各国广泛感觉到“美元荒”（Dollar Shortage）。伴随西欧各国经济的上涨，出口贸易的扩大，其国际收支由逆差转为顺差，黄金和美元储备增长。美国受于对外扩张和侵略战争，国际收支由顺差转为逆差，美国资金大批外流，形成“美元过剩”（Dollar Glut）。这使美元汇率承受重大的打击和阻力，持续显现下浮的波动。
布雷顿森林体系的终结
到20世纪60～70年代，暴发多次美元危机，其后以1971年12月《史密森协定》为标志美元对黄金贬值，同期美联储婉拒向国外中央银行卖出黄金，至此美元与黄金挂钩的体制名存实亡；1973年2月美元更深一步贬值，世界各首要货币受于受投机商打击被逼实施浮动汇率制，至此布雷顿森林体系完全崩溃。但直到1976年国际社会间才了促成了以浮动汇率合法化、黄金的非货币化等为首要内容的“牙买加协定”。布雷顿森林体系崩溃以后，国际货币基金组织和世界银行作为重要的国际组织仍得以存在，并发挥重要作用。