托马斯·罗伯特·马尔萨斯

托马斯·罗伯特·马尔萨斯简介

托马斯·罗伯特·马尔萨斯（Thomas Robert Malthus，1766年—1834年），一般被称呼为托马斯·马尔萨斯，尽管他喜欢自称为罗伯特·马尔萨斯。他是英国人口学家和政治经济专家。著作有《人口原理》、《地租的性质和上涨及其调节原则的研究 》 、《政治经济学原理的事实应用》、《价值尺度，表明和例证》、《政治经济学定义》。

马尔萨斯出生于英格兰一个土地贵族家庭。1784年入剑桥大学，1798年加入英国教会的僧籍，任牧师。1799年到欧洲一部分国家调查人口困难。1805年任黑利伯里学院历史和政治经济学教授。1819年马尔萨斯当选为皇家学会会员。

1798年，一名从前默默无闻的英国教区牧师托马斯·罗伯特·马尔萨斯出版了一本颇具影响的小书，题目是《人口原理》(Principle of Population)。

马尔萨斯的基本论题是人口上涨有胜过食物提供上涨趋势的思想。马尔萨斯在他最初发表的论著中，用相当严格的形式表述了该种思想，觉得人口有几何上涨的趋势（即按指数上涨的趋势，如级数1，2，4，8，16……），而食物提供只有算术上涨的趋势（即按直线性上涨的趋势，如级数1，2，3，4，5……）。马尔萨斯在他后来的几种版本的书中，用不那么严格的形式重述了他的主题，只表示人口会有无限上涨的趋势，直至到食物提供的极限为止。马尔萨斯从他这部论著的两种形式中得出结论：大部分人注定要在贫困中和在饥饿的边沿上生活。从长远的看法来说，任何技术进度也不能更改该种趋势，由于食品提供增长必然要承受制约，而“人口指数无限地大于地球为人类生产物质的指数”。

但是值得用某种其它方法来压抑人口的上涨吗？诚然可以。战争、瘟疫和其它灾难经常可以降低人口，这些祸患显然是以痛苦的代价来降低人口过剩所产生的威胁。马尔萨斯觉得，避免人口过剩的较好的办法是“道德制约”，看来他这话的意思是把实施晚婚、婚前守洁和自愿制约同房的频率等方法结合起来。但是马尔萨斯是个现实主义者，他认识到大部分人不会实施如此受制约的方法。他断言人口过剩事实上的确无法避免，因此贫困差不多是大部分人不可解脱的厄运。这是一个多么悲观的结论！

尽管马尔萨斯本人从未提倡过用避孕方法控制人口，但是这一政策的提出却是他基本思想的必然结果。第一个公开提倡用避孕方法来防止人口过剩的人是颇有影响的英国改革家弗朗西斯·普莱斯。普莱斯读过马尔萨斯的论著，深受影响。1822年他写了一本提倡避孕的书，仍在员工阶级当中宣传节育知识。在美国，查尔斯· 诺尔顿博士于1832年发表了一部相关避孕的书。第一个“马尔萨斯同盟会”于十九世纪六十年代成立，计划生育的倡导者们在持续地赢得信徒。受于马尔萨斯本人以道德为根据不赞成运用避孕方法，所以用避孕手段来控制人口的倡导者们一般被称为是新马尔萨斯主义者。

马尔萨斯学者对经济学也有着重要的影响。受马尔萨斯影响的经济专家断言：在正常的环境下，人口过剩使薪资不会大大地好于保持生计的水准。著名的英国经济专家大卫·李嘉图（David Ricardo，他是马尔萨斯的亲密朋友）说：“劳动的自然价格就是务必使劳动者能够共同生存，即便人类不增不减永世长存的单价”。这个学说一般被称为 “薪资钢铁定律”，为马克思所接受，形成他余下价值学说的一个首要成份。

马尔萨斯的看法还影响着生物学的研究。查理·达尔文说他读过《人口原理》，该书为他的进化论给予了一个重要的环节。

1766年，马尔萨斯出生在英国萨里郡多金附近。他就读于剑桥大学耶稣学院；是一名优秀的学生。他毕业于1788年，同年被委任为英国国教牧师。1791年他得到硕士学位，1793年形成耶稣学院的一位牧师。

马尔萨斯的名著第一版本最初发表时没有署名，但是受于拥有大量的读者，使他一鸣惊人。这部名著的较长版本发表于五年后的1803年。这部书经历反复修订和增补，1826年出版问世。

1804年马尔萨斯结婚，当时他已经38岁了。1805年他被任为海利伯利东印度公司学院历史和政治经济学教授，他在余生中一直担任此职。马尔萨斯还写过几本经济学论著，其中最重要的是《政治经济学原理》（1802年）。该书影响了后来的经济专家，尤其是二十世纪的重要人物约翰·海纳德·凯恩斯。马尔萨斯晚年享有很多荣誉。1834年他在美国巴斯去世，终年六十八岁。他的三个孩子有两个在他死后还活着，他没有孙子和孙女。

受于在马尔萨斯去逝很久以后避孕法才广泛运用，所以时常有人提出马尔萨斯没有真正的影响。我觉得该种观点是不正确的。第一，马尔萨斯的思想对可能是十九世纪最有影响的两名思想家──查理·达尔文和卡尔·马克思都有着强烈的影响。第二，尽管新马尔萨斯主义者的政策仍未直接被大部分人所采取，但是他们的建议却未承受忽视，他们的思想永未枯竭。今日的节育运动是马尔萨斯在自己生活的时代中所倡导的运动的继续。

在其余方面治理有方的国家有机会会吃人口过剩的苦果，最先警示民众注意这一困难的并没有是马尔萨斯。这一困难在以前就被其余几位哲学家提出来过。马尔萨斯自己就表示柏拉图和亚里士多德都探讨过这个困难。事实上他摘章截句地引用过亚里士多德的话：“……假使在一般国家里每个人都有想生多少孩子就生多少孩子的自由，其必然的结果肯定就是贫困。”

但是即便马尔萨斯的基本思想并没有完全新颖独特，民众也不应当低估他的重要性。柏拉图和亚里士多德只然而是随便提及了该种思想，而他们相关这个论题的简短评说大体上被忽视了。是马尔萨斯详尽地阐述了该种思想，并普遍地为这个课题大写文章；更重要的是，马尔萨斯第一次强调人口过剩困难的极其重要性，并使其引起了知识界的注意。