外汇已经形成世界投资领域内的一种新型的资产形式。依据国际清算银行的统计，世界每天的外汇交易量大概在1.9万亿美元。当您预期某种可自由兑换的外汇（或外币）在将来一段时期内，相对于您当下所持有的可自由兑换的外汇（或外币）的汇率会上升时，您可以将自己持有的可自由兑换的外汇（或外币）兑换成您预期将增值的可自由兑换的外汇（或外币），通过该种方式来得到汇率差额的利润。
客户通过国内的商业银行，将自己持有的某种可自由兑换的外汇（或外币）兑换成此外一种可自由兑换的外汇（或外币）的交易，称为“外汇实盘交易”。所谓“实盘”，指的是在该种交易中，客户不能运用相似于期货交易中的融资方式，即在交纳保证金之后从银行融资进而将交易金额增大若干倍。
国内商业银行可供外汇实盘交易的币种，差不多包含欧元、美元、英镑、日元、瑞士法郎、加拿大元、澳大利亚元、港元等。这些币种均为可自由兑换的。外汇实盘交易不供应涉及不可自由兑换的外汇（或外币）的交易。具体哪种货币是可兑换的，哪种是不可兑换的，请您咨询您要开户的银行。
在执行外汇实盘交易时，假使您兑换的是美元与此外一种可自由兑换的外汇（或外币），该种交易习惯上被称为“直盘交易”；假使您兑换的是除美元外的两种可自由兑换的外汇（或外币），该种交易习惯上被形成“叉盘交易”。
在表明某种汇率时，基本货币在前，目标货币在后，中间以“/”分隔，表明一个单位基本货币可以兑换多少目标货币。涉及美元的汇率的报价方式有两种。以美元为基本货币的报价方式称为“直接报价”，比如USD/JPY。以美元为目标货币的称为“间接报价”，比如EUR/USD。
外汇实盘交易采取的是T+0的清算方式。客户在完成一笔交易之后，银行电脑系统立刻自动完成资金交割。也就是说，假使行情动荡，投资人可以在一天内抓住多次获利机会。