造成的社会历史背景
韦伯提出科层理论是由其深刻的社会背景和时代需要所决定的。19世纪末20世纪初，伴随大工业组织的上涨，整个社会生活都发生了重大改变，政府和各种社会组织也呈现显现代趋势。依照一部分西方学者的说法，当时的西方世界正变成一个“组织化的社会”。 在城市化、工业化的社会里，前工业时代所接纳的那种简单的社会和政治结构，已经远远不能适应现代工业社会发展的要求。新的社会环境致使社会生活充满冲突和矛盾，并时常发生大批社会的、政治的和经济的摩擦。总之，那是个无时无处都在发生改变的工业世界。首次世界大战以前，此起彼伏的员工罢工浪潮、员工运动和共产主义运动的兴起，恰恰反应了那个时代的特质。当时民众越来越感觉到，适应并处理人与人、组织与组织之间的矛盾，已形成民众成功地生存下去的重要原因。马克斯·韦伯的科层理论就是在该种环境下提出来的。这曾在管理学上被觉得是一种“最有用的、持久的和卓越的成果”。 这些成果在当时看来的确很有价值，后来也被证明是必不可少的。
除此以外，德国国内政治和经济的成长也为科层理论的造成给予了必要的条件和社会基础。十九世纪末，德国社会政治事态的特点是两种社会势力的斗争，即与大地产相联系的日益退出历史舞台的德国容克集团同竭主张取政治独立并日益巩固的资产阶级之间的斗争。当时的德国，工业化过程相当快速，但其发展承受封建制的严重束缚，正处在从旧的、以家族为基础的企业制度向大范围的资本主义企业制度过渡的拐点。韦伯察觉到，当时德国的教会、国家机构、军队、政府、经济企业和其余各种团体，组织范围持续扩大，大型组织日益增长。这些大型组织急切需要实施管理合理化，以建立一种“平稳、严密、有效、精确”的管理系统。与此相适应，韦伯的科层理论正迎合了当时的政治和经济发展的需要。定义
科层制（又称官僚制）是建立在马克斯·韦伯的组织社会学的基础上的，它体现了德国式的社会科学与美国式的工业主义的结合。依照通行的解释，官僚制指的是一种权力依职能和岗位执行分工和分层，以规则为管理主体的组织体系和管理方式，也就是说，它既是一种组织结构，又是一种管理方式。①特质
作为一种管理方式，官僚制为现代社会的组织管理给予了有效的工具。马克斯·韦伯在对西方文明和东方文明执行大量的历史研究和比较研究的基础上表示，任何有组织的团体，唯其实施"强制性的协调"方能形成一个整体。基于此，他将官僚集权的行政组织体系看成是最为理想的组织形态，并预言人类在以后的成长中将广泛采取该种组织结构。韦伯设计的该种理性科层制组织具有下方的五大基本特质：
专门化
在科层制组织中，作业是依据工作类型和目的执行划分的，具有很清楚的职责规模，它科学地划分每一工作单元和强调删除那些无用的重复产作，以及顾虑到职能交叉的必要。各个成员将接受组织分配的活动任务，并按分工原则专精于自己职位职责的工作。
等级制
在科层制组织中，拥有一大批官员，其中每个人的权威与责任都有清晰的规定。这些官员的岗位按等级制的原则依次排列。部属务必接受主管的命令与监督，上
下级之间的职权关系严格按等级划定。
规则化
在科层制组织中，组织运行，包含成员间的活动与关系都受规则制约。也就是说，每位成员都了解自己所务必履行的职位职责及组织运转的规范。所以说，科层制组织所采取的手段能最有效地实既定的目标，领导人一时造成的错误想法或已经不再适用的程序，都不大或许危害组织的成长。
非人格化
在科层制组织中，官员不得滥用其职权，个人的情绪不得影响组织的理性决策；公事与私事之间具有清晰的界限；组织成员都按严格的法令和规章对待工作和业务交往，保证组织目标的实行。
技术化
在科层制组织中，组织成员凭自己的专业所长、技术能力得到工作机会，享受薪资报酬。组织按成员的技术资格授予其某个岗位，并依据成员的工作成绩与资历条件决定其晋升与加薪与否，进而促进个人为工作尽心尽职，保证组织效率的提升。性质
韦伯觉得，从纯技术的看法来说，官僚制能为组织导致高效率。从这一意义上可以说实施强制性官僚制是最合理的已知手段。它在严密性、合理性、平稳性和适用性等方面都好于其余任何形式。
严密性
权力的层级结构制度可以保证决策制度的牢靠性。位于层级结构中的每个成员都有清晰职权制约，他们清楚地知道，假使发生了自己无法处理的困难，应该把困难转交给哪个部门、哪个岗位；假使需要解决出某项决定，那么决定应由谁来作出。该种严格按等级、法规运转权力的结果，可避免组织之间、个人之间职责不清，互相推诿的现象。
合理性
科层制组织依照层级节制的原则，保证对组织成员的控制，使组织活动具有非人格化的特质。组织内部存在大批专家，他们拥有专门知识，再充分利用档案，如此，组织就有机会通过精确的计算对将来的事件执行牢靠预期，进而使组织的举动建立在理性的基础之上。
平稳性
在科层制组织中，专业技术知识的运用是它的一个首要优势。任何行政法令、决定、条例都有书面形式的规定和记录，详细而具体，具有很强的可操作性，进而保证了组织举动的平稳性。
广泛性
在韦伯创立科层制理论以来的半个世纪中，科层制组织的崛起已被证明是一个不可扭转的趋势，工业组织、政府机构、工会、宗教机构等一切大型的组织都历经了官僚制化的历程。在当代工业社会，科层制组织已经发展形成一种最为广泛的组织形式。首要内容
韦伯的科层理论首先是基于对组织中权威的分析研究。他觉得，依据组织内部的权威关系，可以揭示出不同的组织所具有的特性。他的科层理论对组织的研究是从这一基本困难开始的，即：个人为何会服从命令？民众为何会按他们被告知的那样去行事?为了阐述这一困难，韦伯对权力和权威作了区分。 韦伯表示，权力是无视民众反对、强迫民众服从的能力，而权威则代表着民众在接受命令时是出于自愿；权力有很大的强制性，而权威则具有某种自愿性，并能为多数人所接受。更为重要的是，正是该种权威制度，致使下级把上级公布的命令看作是合法的。依据权威的合法性，韦伯描述出三种不同的权威：
(1)传统型权威。该种统治的形式是宗法家长制，它是建立在对古老传统的神圣不可侵犯性及对这些传统行使权力者的地位合法性的坚定信念的基础上的。
(2)个人魅力型权威。它是以对某一个人的特殊的、超凡的神圣性、英雄举动或典范品格的信仰，以及对这个人所造成的榜样力量或所公布命令的信仰为基础的。该种结构的统治形式完全取决于个人的超凡力量，内部基础并没有巩固，容易产生人存政举，人亡政息的局势。
(3)法理型权威。它是以一种对正规形式的“法律性”，以及对那些升上掌权地位者依据这些条例公布命令的权力的信任作为基础的。该种组织的管理制度不仅具有合法的公认权威性，而且具有“理性”，即能够最佳的达到管理目标。
韦伯觉得，法理型权威是科层理论的基础。由于：(1)它为管理的接连性给予了基础；(2)担任管理职务的人士是依照他对工作的胜任能力来挑选的，具有其合理性；(3)领导人具有行使权力的法律手段；(4)所有的权力都有清晰的规定，任职者不能滥用其正式权力。
通过对权威关系的分析，韦伯觉得，科层制是最有效的组织模式，对现代社会的复杂组织来看是最理想的。对韦伯来看，“理想”并没有是指合乎需要，而指的是组织的“纯粹形态”。韦伯之所以想确定一个理想形式的特性是为了执行理论上的分析。科层制的德语原意是“官僚制”，依照韦伯的意思，则是指象政府机关那样层次分明、制度严格、责权清晰的组织模式。韦伯曾在《社会组织和经济组织的理论》中对科层制作过精确的描述。他觉得科层制首要包含下方几方面特质：(1)层级结构：其组织体系的结构呈金字塔形，分为高层管理、中层管理和基层管理。高层是主管，其职能是决策；中层是行政官员，首要职能是贯彻决策；下层是一般工作人士，首要职能是实行决策。如此，每个官员能对其部下的行动和决定负责。(2)劳动分工：对个体来看，要学会胜任一个组织中各种各样的工作是非常问题的，所以只有当工作上有专门分工，而且按个体受过的训练及技能、经验来指派他们各自的任务时，才会有高效的结果。(3)以规章制度来控制：官方的决定和行动以成文的规章制度为根据，以此保证统一性、可预料性和平稳性。(4)淡化人情关系：假使在一个组织中移除纯粹个人的、情绪的和非理性的原因，便可建立对人士和各种活动比较有效的控制。组织的成员要在他们主管部门的指导和控制下，服从系统化的严格纪律。(5)职业定向：员工的录用以专长为基础，升迁以年资和功绩为根据，薪资与科层组织中的各级岗位挂钩，个体有辞职的自由，也有权享受养老金。
韦伯觉得，从纯技术的看法来说，科层制是最符合理性原则、效率最高的。它在精确性、平稳性、纪律性和牢靠性方面都好于其余组织模式。 在人和组织都承受集权主义的企业家和稳固建立的政治制度支配的期间，韦伯使民众从科层制组织中目睹了期望。实质上，这个期望是指管理有方的科层结构比那些听凭一部分个别掌权人物任意摆布的组织更公正、更没有偏见、更可预期和愈加合理。的确，科层理论为当时新兴的资本主义制度给予了一种高效率的、理性的组织管理模式，对资本主义制度的成长起了适当的促进作用。诚然，韦伯在认识到科层组织结构优点的同期，也注意到了极端的科层组织管理将令产生的社会性危险，比如，他觉得高度正规化的和非人格的组织有机会窒息民众的创造力和自由，而大范围的失去控制的科层组织则或许对社会组成威胁。
