沉默的螺旋理论

什么是沉默的螺旋?

德国女传播学家伊丽莎白·诺埃勒-诺依曼（E·Noelle-Neumann）在对历史执行研究的基础上，又经历多年的民意调查实证研究，于20世纪70年代提出了一种描述舆论形成的理论如果──“沉默的螺旋”。

“沉默的螺旋”一词最早见于伊丽莎白·诺埃勒-诺依曼1974年在《传播学刊》上发表的一篇论文——《重归大众传播的强力观》，她在1980年《沉默的螺旋：舆论—我们的社会皮肤》一文中更深一步发展了该理论。沉默的螺旋理论在企业管理中的应用

沉默的螺旋理论给予了一种考虑困难的视角：团队意见的形成不一定是团队成员“理性讨论”的结果，而或许是对团队中“强劲”意见的趋同后的结果。需要注意的是：“强劲”意见所强调的东西，不一定就是正确的。当团队中的少数意见与“多数”意见不同的时机，少数有机会屈于“优势意见”的阻力，名义上采取认同，但事实上内心依然坚持自己的看法，这就或许显现某些团队成员公开“表达的意见” 与团队成员“自己的意见”不统一。

要跳出沉默的螺旋，唯一的出路就是尊重少数派，聆听反对者的声音。沉默的螺旋理论的局限性

沉默的螺旋理论在承受很多肯定的同期，也引起了一部分批评，有批评表示：该理论过分强调“害怕孤立”这一社会心理原因，忽视了其它致使社会举动的活力原因，即便感觉到孤立，人或许在“权衡利益”后采取措施，不一定维持沉默；有的人在害怕孤立时不仅不沉默，还或许发出攻击性的言语或举动。在这里，个人的差异也应给予考虑。对“社会孤立”的恐惧，不是一个绝对的常量，而应是一个受条件制衡的变量。“多数意见”的阻力对于不同类型、不同性质的议题，阻力程度也会不同。

沉默的螺旋理论的看法

第一，个人意见的显示是一个社会心理过程。人作为一种社会动物，总是力图从周围环境中谋求支持，避免深陷孤立状态，这是人的“社会天性”。

第二，意见的显示和“沉默”的扩散是一个螺旋式的社会传播过程。也就是说，一方的“沉默”产生另一方意见的增势，使“优势”意见显得愈加强大，该种强大倒过来又致使许多的持不同的意见者转向“沉默”。这样循环，便形成了一个“一方越来越大声疾呼，而另一方越来越沉默下去的螺旋式过程”。

第三，大众传播通过营造“意见环境”来影响和制衡舆论。依据诺依曼的看法，舆论的形成不是社会公众的“理性讨论”的结果，而是“意见环境”的阻力作用于民众惧怕孤立的心理，强制民众对“优势意见”采取趋同行动这一非合理过程的产物。“意见环境”的形成来自：所处的社会环境、大众传媒，而后者的作用更强大。

诺依曼通过“沉默的螺旋”理论，从新揭示了一种“强有力”的大众传播观：

（1）舆论的形成是大众传播、人际传播和民众对“意见环境”的认知心理三者相互作用的结果；

（2）经大众传媒强调提示的意见受于具有公开性和传播的普遍性，容易被当作“多数”或“优势”意见所认知；

（3）该种环境认知所导致的阻力或安全感，会引起人际接触中的“劣势意见的沉默”和“优势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程，并致使社会生活中占压倒优势的“多数意见”——舆论的诞生。

沉默的螺旋理论的特点

从舆论学和传播效果研究的角度来说，“沉默的螺旋”假说具有下方两个特点：

第一，这个假说中的“舆论”（public opinion）与传统的舆论概念不同，与其说是“公共意见”或“公众意见”，倒不如说是“公开的意见”。自此不难看出，“沉默的螺旋”理论强调的是舆论的社会控制功能。这一点，诺依曼本人亦在“舆论——我们的社会皮肤”这个看法中作了清晰的表明。舆论在双重意义上是“我们社会的皮肤”：它是个人感知社会“意见天气”的改变，调整自己的环境适应举动的“皮肤”，不仅这样，它又在保持社会整合方面起着重要作用，就像作为“容器”的皮肤一样，防止受于意见过分分裂而引起社会解体。

第二，从传播效果研究的角度来说，“沉默的螺旋”理论强调大众传播具有强大的社会效果和影响。这里所反应的“强大影响”已经不止于认知阶段，而是包含了“认知→分析→行动”的全过程。这个假说觉得传播媒介具有“创造社会现实”的重大力量。