软美元（Soft Dollar）
什么是软美元
出于对监管当局策划的规则的遵守和防止价格恶性竞争，经纪商一般全将维持交易佣金水平，但是为了吸引客户执行交易，往往私下里为客户供应适当的优惠，如供应研究数据及其余优惠等。该种优惠一般采取非现金形式，所以，被称为“软美元”（softdollar）。
软美元又称证券互惠举动，是相对于“硬美元”来看的，“软美元”是指基金管理人运用经纪业务为条件来获取经纪商供应的研究服务或其它服务。
与此对应，硬美元是指投资人直接用来支付研究服务或其余服务费用的资金。
软美元的造成
“软美元”最早的定义来因为美国的代客理财业务的成长，但事实上各国都有相似的交易，当下“软美元”已形成了一种特殊交易的代名词。
“软美元”的造成源自于代理交易，发展到当下已经形成基金经纪交易的一种特殊的形式。在代理交易中，代理关系一旦形成，当客户委托基金管理人执行投资时就或许造成“软美元”。
软美元的特殊性
在“软美元”交易中，基金管理人与经纪商商量通过经纪业务来换取研究数据或者其余经纪商服务，假使基金管理人利用经纪商供应的研究数据等服务于其余与此基金无关的交易进而令自己受益，或者完全不考虑客户的利益致使客户成本的增长，该种情形下“软美元”交易是不合理的；假使基金管理人是好意的，而且顾虑到了经纪商供应的经纪服务和研究服务对基金的价值，该种情形下“软美元”交易是合理的，基金管理人可以免责。
尽管“软美元”交易有其合理性的一面，但是受于其界定的模糊性和特殊性很容易致使基金管理人和客户之间的纠纷，由于在没有很清晰地规定如何处理 “软美元”困难前，基金管理人很容易侵犯客户的权益，利用“软美元”交易的空隙为自己谋求利益。实际上，要去分析哪些研究成果和服务是使此基金受益，哪些研究成果和服务是为了基金管理人受益是比较问题的。如何能够客观的评价这些困难并建立一个完整的体系去衡量急切需要法律法规的完善及“软美元”标准的出台。