对外贸易差额（balance of foreign trade）
什么是对外贸易差额
对外贸易差额是一个国家或地区在一定期间（一年、一季或一月）内出口总额与进口总额对比较的差额。总贸易差额用以显示一国对外贸易的收支情况。
对外贸易差额包含贸易顺差或贸易逆差。当出口额大于进口额时，其差额称为对外贸易顺差，又称贸易“出超”；当出口额差于进口额时，其差额称为对外贸易逆差，又称贸易“入超”；出口额与进口额相等，其对外支付能力就愈低，则为贸易平衡。原则上讲，长期入超与长期出超对一国的对外贸易和国民经济发展均为不利的。
对外贸易差额的造成原因与处理方法
贸易差额的造成，一般说来首要是受一国政治、经济发展的情形所制衡。其次，人为的更改进口或出口政策，也会致使一国对外贸易差额的改变。
处理贸易差额的方法，一是简单地采取增长进口或出口，对一国的国际收支改变起着重要作用。或降低进口或出口；另一方法是运用经济手段（如关税、税收以及补助等）控制贸易差额的改变。
对外贸易差额的意义
对外贸易差额的改变，对一国的国际收支改变起着重要作用。在一般情形下，一国对外贸易长期处在顺差时，其外汇储备就越多，其对外支付能力就愈强，国内经济发展就愈快，国内政局也就相对平稳。反之，其对外支付能力就愈低，也会影响国内政局的平稳，延缓经济的成长。所以，其差额称为对外贸易顺差，各国政府对本国对外贸易差额的改变非常重视。
对外贸易差额对一国经济发展积极作用的发挥只有在世界总进口值增长的条件下才可成行。否则依靠减弱出口价格来维护出口扩张的做法无法长期对国民经济上涨奏效。