概念
美国著名心理学家埃利斯(A．Ellis)于20世纪50年代创立婚姻辅导，其理论觉得引起民众情绪困扰的并没有是外界发生的事件，而是民众对事件的立场office design、观点、评价等认知搜寻引擎内容，所以要更改情绪困扰不是努力于更改外界事件，而是应当更改认知，通过更改认知，从而更改情绪。他觉得外界事件为A，民众的认知为B，情绪和举动反映为C，所以其核心理论又称ABC理论。
医治目标
合理情绪疗法的基本人性观觉得人既是理性的，也是非理性的。所以在人的一生中，任何人都或许或多或少地具有上述某些非理性观念。只然而这些观念在那些有严重情绪阻碍的人身上表现得更为显著和强烈，他们一旦深陷该种严重的情绪困扰状态中，往往很难自拔，这就需要对之应用合理情绪疗法的理论和技术加以医治。
合理情绪疗法的首要目标就是减低求助者各种不良的情绪体验，使他们在医治终结后能带着最少的焦虑、抑郁（自责倾向）和敌意（责他倾向）去生活，从而帮助他 拥有一个较现实、较理性、较宽容的人生哲学。这个目标包含了两层涵义，首先是针对求助者病状的更改，即尽或许地降低不合理信念所产生的情绪困扰与不良举动的后果，这称为不完美目标；另一面的涵义是着眼于使求助者造成更长远、更深刻的改变。它不仅要帮助求助者清除现有病状，而且也要尽或许帮助他们降低其情绪困扰和举动阻碍在以后生活中显现的倾向性， 这称为完美目标。这一目标的核心在于帮助求助者更改他们生活哲学中非理性的成分，并学会现实、合理的思维方式。
埃利斯等人觉得合理情绪疗法可以帮助个体高达下方几个目标：
①、自我关怀；
②、自我指导；
③、宽容；
④、接受未知性；
⑤、变通性；
⑤、参与；
⑦、敢于试图；
⑧、自我接受。
这几个方面特点也是个体心理健康的重要指标。
理情绪疗法的常用技术：
(1)、与不合理信念辩论
这是合理情绪疗法最常用最具特色的方法，它来因为古希腊哲学家苏格拉底的辩证法，即所谓“产婆术”的辩论技术。苏格拉底的方法是让你说出你的看法，然后依照你的看法更深一步推理，最后引出谬误，进而使你认识到自己先前思想中不合理的地方，并主动加以矫正。该种辩论的方法是指从科学、理性的角度对求助者持有的有关他们自己、他人及周围世界的不合理信念和如果执行考验和质疑，以动摇他们的这些信念。
该种方法首要是通过咨询师积极主动的提问来执行的，咨询师的提问具有显著的考验性和质疑性的特点，其内容紧紧环绕着求助者信念的非理性特质。
比如，针对求助者持有的绝对化要求的一类不合理信念，咨询师可以直接提出下方困难：“有什么证据显示你务必得到成功（或别人的赞赏）?”“别人有什么理由务必友好地对待你？”“事情为何务必依照你的意志来发展？假使不是如此，那又会怎样？”等等
对于求助者的以偏概全的不合理信念，相应的提问可以是：“你怎么才可证明你是个一无是处的人？”“毫无价值的涵义见底是什么？”“假使你在这一件事情上失利了，就觉得自己是个毫无价值的人，那么你以前很多成功的历经显示你是个什么人？”“你是否保证每个人在每件事情上都不出差错？假使他们做不足这一点，那么又有什么理由显示他们就不可救药了？”等等；针对糟糕至极的不合理信念，相应的困难可以是：“这件事见底糟糕到什么程度？你是否拿出一个客观数量来看明？”“假使这件可怕的事发生了，世界会所以而灭亡吗？你会所以而死去吗？”“假使你觉得这件事是糟糕至极的话，我可以举出比这还要糟糕十倍的事，你若遇到这些事情，你又会怎样？”“你怎么证明你真的受不了啦？”等困难。
咨询师可运用“黄金规则” 来反驳求助者对别人和周围环境的绝对化要求。所谓黄金规则，是指“像你期望别人如何对待你那样去对待别人”如此一种理性观念。某些求助者常常错误地运用这一定律，他们的观念或许是“我对别人怎样，别人务必对我怎样”或“别人务必喜欢我，接受我”等一部分不合理的、绝对化的要求，而他们自己却做不足“务必喜欢别人”。由于当这类绝对化的要求很难达到时，他常常将对别人造成忿怒和敌意等情绪——这事实上已经违背了黄金规则，组成了“反黄金规则” 。所以，一旦求助者接受了黄金规则，他们迅速就会发现自己对别人或环境的绝对化要求是不合理的。
一般来讲，求助者并没有会简单地放弃自己的信念，他们会寻求各种理由为它们辩解。这就需要咨询师时刻维持清醒、客观、理智的头脑，依据求助者的回答一环扣一环，紧紧抓住求助者回答中的非理性内容，通过持续重复的辩论，使对方感觉到为自己信念的辩护变得理屈词穷。
但是，咨询师还不能满足于此。由于他的角色不仅是个辩论者，也是一个权威的信息供应者和合理生活的指导者。这就是说，通过辩论，不仅要使求助者认识到他的信念是不合理的，也要使他分清什么是合理信念，什么是不合理信念，并帮助他学会以合理的信念代替那些不合理的信念。当求助者对这些信念有了一定认识后，咨询师要及时予以肯定和激励，使他认识到即便某些不期望发生的事真的发生了，他们也能以合理的信念来面对这些现实。
应该注意的是，各种压力也会在辩论中造成，使辩论显