跨境贸易人民币结算是指，进出口企业除了从采取美元信用证转为采取人民币信用证之外并没有会有显著的感觉，真正的改变在于国内外银行之间的后台结算部分。比如，中国某出口企业在同海外买家商量过程中，可以要求人民币结算，海外买家则在付款行开具人民币信用证，随后议付行通知买家，之后才是发货、收货、收付款等。
商业银行开展跨境贸易人民币结算业务有两种操作模式，即代理模式和清算模式。所谓代理模式，首要是指中资行委托外资行作为其海外的代理行，国外企业在中资企业的委托行开设人民币账户的模式；而清算模式首要是在指在中资行国内总行和国外分支行之间执行的业务，即国外企业在中资行国外分行开设人民币账户。