建筑类指标在各国发布的报告体系中一般占有较重要的地位，由于房地产业对于现代化经济体都有举足轻重的地位，而且一国经济景气与否也往往会在建筑类指标上反应出来。
房屋的建设属于投资，是拉动国民经济上涨的重要活力。在西方国家，新屋开工和营建许可是建筑类指标中较为重要的两个，考察的差不多是居民住宅或非工业用途的建筑范畴。
住宅动工的增长将使建筑业就业人口增长，新近购房的家庭一般会买入其余耐用消费品，通过乘数效应，致使其余产业的产出和就业增长，建筑业对商业循环非常重要，由于住宅建设的改变将直接指向经济衰退或恢复。
在美国，一般新屋开工分为两种：独栋住宅与群体住宅。独栋住宅开始兴建时，一户的基数是 1 ，一栋百户的公寓开始兴建时，其基数为 100 ，依此计算出新屋开工率 (Housing Start) 。分析师们一般较重视个别住家的兴建，由于群体住宅内的单位可以随时修改，波动性较大，报告一般无法掌握。
在美国，新屋开工一般在每月的 16 号至 19 号间发布。
一般来讲，新屋开工与营建许可的增长，理论上对于该国货币来看是有利于原因，将助推该国货币走高，新屋开工与营建许可的下滑或差于预期，会对该国货币形成阻力。