富兰克·奈特

生平简介

1885年，奈特出生在美国伊利诺伊州的一个农场里，1911年在田纳西州的米利根学院获学士学位，1913年在田纳西大学获硕士学位，同年，奈特进入康奈尔大学学习哲学，一年后开始学习经济学。1916年，奈特从康奈尔大学得到博士学位，其博士论文就是本书——《风险、未知性和利润》。毕业后，奈特在康奈尔大学任教一年，然后在芝加哥大学任教两年，接着移居艾奥瓦，并在艾奥瓦大学晋升为教授。1927年，奈特回到芝加哥大学，形成在芝加哥大学有记录以来最具影响的经济专家，他一直在芝加哥大学工作到退休。

奈特也是美国经济学界最具权威性的人物之一，1950年他被推选为美国经济学会会长，1957年获弗朗西斯·沃尔克奖章（The Francis A. Walker Medal ），这是美国经济学会的最高奖。奈特一生撰写过很多学术著作。

首要著作 《风险、未知性和利润》（1921）《经济组织》（1933）《竞争的伦理学及其余文论》（1935）《自由与改革：经济学与社会哲学论文集》（1947）《论经济学的历史与方法》（1956）《认知力与社会行动》（1960）《企业家精神：处理未知性》1967年 奈特对经济学的认识

奈特表示：“自从我关注经济学以来，令我特别感兴趣的是经济学理论的含义、必要的如果条件，以及理论条件与现实条件之间的不统一性。”在《风险、未知性和利润》一书中，奈特正是从理论条件下竞争与事实条件下竞争的不统一性出发，即从对完全竞争与不完全竞争的分析入手，通过引入未知性概念，特别是通过区分两种不答应义的未知性概念，即风险与未知性，揭示了理论上的完全竞争与事实竞争之间的本质区别，进而揭示了利润的来源。在这一过程中，奈特天才地研究和定义了企业和企业家的性质。

奈特觉得，正如《风险、未知性和利润》的书名所显示的那样，本书的理论体系是从收入分配理论中的利润困难出发，展开全书的分析过程。完全竞争的基本性质是不存在利润或亏损，商品的价值与成本完全相等，即产品价值被全部分配给各生产要素的所有者，没有余下。但是，在现实社会中，成本与价值仅仅是“趋于”相等，即导致偶然完全相等。在一般情形下，它们之间一定会存在一个正的或负的“利润”，如此，利润就形成分析完全竞争与现实竞争之间不统一性困难的出发点。

区分了风险与未知性

为了表明利润的来源，奈特首先区分了两种未知性。奈特表示，在本书中，我们将用“风险”指可度量的未知性，用“未知性”指不可度量的风险。正如我们已经表示的那样，利润理论之所以得以成立，正是由于真正的“未知性”，并非是“风险”。具体讲，风险的特质是几率预期的牢靠性，以及所以将它作为一种可保险的成本执行处理的机会性。预期的牢靠性来自所遵循的理论规律或平稳的经验规律，对经济理论的目的来看，整个几率困难的转折点是，只要几率能够用这两种方法中的任一种以数字表明，未知性就可以被消除。与可计算或可预见的风险不同，未知性是指民众缺乏对事件的基本知识，对事件或许的结果知之甚少，所以，不能通过现有理论或经验执行预见和定量分析。

奈特区分风险与未知性的哲学意义在于：风险是一种民众可知其几率分布的不确定，但是民众可以依据以往推测将来的机会性；而未知性则代表着人类的无知，由于未知性表明着民众根本无法预知没有发生过的将来事件，它是全新的、惟一的、以往从来没有显现过的。

表明了利润起源

古典经济学和新古典经济学的首要内容是价格机制，企业仅仅被抽象为利润最大化的生产者，即企业拥有完全的知识和预见，它总是遵循边际成本等于边际收益的原则执行生产，所以，在长期竞争均衡条件下，企业只能得到正常利润。为了批判这一理论，奈特用未知性来看明在不完全竞争均衡条件下，利润存在的合理性。

奈特觉得，在未知性如果下，所有的生产决策是在知识有限的情形下做出的，以至于对或许显现结果的几率计算形成不或许。受于每个决策只造成一种惟一的结果，所以，个体决策所致使的一连串或许的结果不受统计计量的约束。经济学分析是在完全竞争如果下对经济运行机制的研究，完全竞争是一个使产品价值与其成本趋于统一的过程，但是，在现实中两者总存在一个差额，这个差额就是利润。也就是说，受于现实中的竞争并不是完全竞争，理论与事实的不统一性产生了未知性，进而未知性是利润存在的基础。

奈特强调，改变不一定会致使利润的造成，由于有些改变可以事先精确地计算到成本中，使成本与产品售价相同，不会造成利润；只有未知性能够将利润与改变联系在一起。利润的真正来源是未知性，只有改变和进步不足够造成利润，改变和进步的结果并没有是其自身的结果，而是未知性的结果。

揭示了企业性质

我们知道，20世纪30年代，科斯曾向古典和新古典经济学提问：既然价格体系这样有效，为何现代经济里仍有依靠行政命令运行的企业存在呢？奈特最先回答这个困难。即使科斯并没有答应奈特的看法，但奈特对企业起源和性质的讨论对包含科斯以内的所有经济专家，特别是新制度经济专家都有着深远的影响。

奈特觉得，在未知性的如果下，决定生产什么与如何生产优先于事实生产自身，如此，生产的内部组织就不再是一件可有可无的事情了。生产的内部组织首先是要寻到一部分最具管理才可的人，让他们负责生产和运营活动。世界上只有少数人是风险偏好者，而绝多部分人是风险规避和风险中性者，后者愿意交出自己对未知性的控制权，但条件是风险偏好者即企业家要保证他们的薪资，于是，企业就造成了。也就是说，在企业制度下，管理者通过承受风险得到余下；员工通过转嫁风险得到薪资。

为了表明企业家和企业的性质，奈特的基本面思路为：现实的经济过程是由预见将来的行动组成的，而将来总是存在不确定原因的，企业家就是通过识别未知性中蕴含的可能，并通过对资源整合来把握和利用这些机会得到利润。沿着这一思路，奈特分析了企业的性质和在现代化生产条件下企业存在的理由，未知性的存在代表着民众必须预期将来的需要。首要的困难和职能是决定做什么和怎样去做，所以显现了一个特殊阶层，他们向他人支付有保证的薪资，并以此控制他人的行动功能的多层次专业化的结果是企业和产业的薪资制度，它在世界上的存在是未知性这一事实的直接结果。

提出了降低未知性的方法

在本书中，奈特还分析了降低未知性的两种方法。一是集中化，保险就是该种形式的代表。保险公司利用未知性结果的相互抵补，将大量偶然事件集中到一起，进而把投保者的较大未知性损失转变成较小的保险费。二是专业化，企业的联合有利于克服未知性。企业通过增长生产范围可以降低未知性的控制成本，由于大企业的成本水平总是差于小企业。伴随企业范围的增长，专业化决策能够降低控制成本的未知性，同期也能造成更熟练的技能，以更好地应对未知性。