简述
领先指数（Leading Indicator），也叫领先指标或先行指标，是预期将来经济发展情形的最重要的经济指标之一，是各种引导经济回圈的经济变数的加权平均数。
领先指数由大量要素组成，涉及国民经济的诸多方面，以美国的领先指数为例，首要包含下列要素：1 制造业平均每周工作量。2 平均周申请失业金人数。3 制造商新添消费品和原材料订单。4 卖主交割实施情形——其工厂推迟交货的百分比。5 工厂和设备的合同、订单。6 新添私人投资的营建许可。7 M2货币提供量。8 标准普尔500股票指数及股息收益。9 密歇根消费者信心指数。10 生产成本与卖价间的差额。假使这些要素有多数走好，则可提早预期领先指数将令上升。领先指数一般每月发布一次，各国发布时间不尽统一。假如领先指数接连三个月下滑，则预示经济马上进入衰退期；若接连三个月上升，则表明经济马上繁荣或连续 扩张。一般领先指标有6到9个月的领先时间，在美国，一般觉得领先指标可以在经济衰退前11个月预期经济下跌，而在经济扩张前3个月可预期经济恢复。二战 后，领先指数已经被成功的用来预期西方发达国家经济的荣枯转折点。一般来讲，外汇市场将对领先指数的强烈波动作出强烈反映，领先指数的激增将助推该国货币走高，领先指数的猛跌将促使该国货币走弱。表明
目前对外汇市场影响最大的当属美国的领先指数，由美国商务部发布，时间大体在每月的最后一个工作日。其余国家比如日本、瑞士、加拿大、德国等也会发布领先指数，德国的ZEW经济景气指数和IFO经济景气指数也包含一定领先指数的意味。
要素
领先指数由大量要素组成，涉及国民经济的诸多方面，以美国的领先指数为例，首要包含下列要素：
1、制造业平均每周工作量。2、平均周申请失业金人数。3、制造商新添消费品和原材料订单。4、卖主交割实施情形--其工厂推迟交货的百分比。5、工厂和设备的合同、订单。6、新添私人投资的营建许可。7、M2货币提供量。8、标准普尔500股票指数及股息收益。9、密歇根消费者信心指数。10、生产成本与卖价间的差额。上述每个指标都有预示、引导经济活动趋势的作用，而且，它们的报告也经常快捷地得以数据。通过该指标可预期美国将来经济动向，不仅对把握汇率波动的趋势有重要作用，对其余任何投资也全将有很大的帮助。注解
1、存货量(1nventories)，是指整体销售行业(包含批发和零售)每个月的存货量。它们或许是原材料、正在生产中的产品或是制成品，作为意料之外的定单的缓冲。存货量是生产数额减去销售量的一个数字。假使生产完成之后，销售量快，大众消费强，存货量诚然就会减到最低程度，商品流转速度快，经济情况不错，货币汇率会呈上升趋势。相反，存货量堆积，资金积存，有生产、无消费，则经济不景气，利淡外汇汇率。2、新房屋兴建量，又称住宅开工与许可(Residential fixed investment：housing starts and permits)，是住宅开工建设及售出数量的指标，一般被觉得是将来经济发展的领先指标。当新房屋建设数字增长，代表整体经济不错或代表衰退的经济将要恢复，对外汇汇率是有利于；相反，该数字下滑，表明经济景气差，或指健康的经济情形将要转坏，利差货币。建筑业与汽车业是两个具有代表性的行业，当经济欠佳时，是最先衰退的两个部门；当经济转好时，是最先恢复的两个部门，所以，外汇交易市场对该指标极为敏感。3、预算赤字(Budget Deficit)，这个报告由财政部每月发布，首要描述政府预算实施情形，表明政府的总收入与总开支情况：若入不敷出即为预算赤字；若收大于支即为预算盈余；收支相等即为预算平衡。外汇策略员可以通过这一报告了解政府的事实预算实施情况，同期可籍此预期短时间内财政部能否需要发行债券或国库券以弥补赤字，由于短时间利率会承受债券的发行与否的影响。一般情形下，外汇交易市场对政府预算赤字持怀疑立场，当赤字增长时，市场会预期该币种走跌，当赤字降低时，会有利于该币种。4、个人收入(Personal Income)，是指个人从各种渠道所得到的收入的总和，包含薪资、租金收入、股利股息及社会福利等所收获得来的收入。该指标是预期个人的消费能力，将来消费者的买入动向及评估经济情形的好坏的一个有效的指标。个人收入提高总比下滑的好，个人收入提高代表经济景气，下滑诚然是减缓、衰退的征兆，对货币汇率行情的影响不言而喻。假使个人收入上升过急，中央银行担忧通胀，又会考虑加息，加息诚然将对货币汇率造成强劲的效应。