灰色经济(Gray economic)，也称地下经济（Underground－economy）
什么是灰色经济?
灰色经济又称地下经济（影子经济，第二经济）是国民经济体的一部分。一般觉得国民经济可以分产两部分：正式的（正规的）经济和灰色经济（非正式、非正规的经济）。灰色经济包含所有创造价值的经济活动，但是它们没有被列为国民经济总决算中，即没有被包含在正式发布的国民生产总值中。国民经济中真正的价值创造因灰色经济而未被全部反应出来。未被列为价值创造的灰色经济又可以分成两个部分：一种是依照国民经济总决算的标准根本不应当被纳入计算的价值创造，仍有一种价值创造，它尽管应该被纳入决算，但由于各种原因（比如隐瞒）才未被列为。前者的典型代表是所谓的自给自足经济，后者指所谓的地下经济。自给自足活动如：邻居家的帮忙、家政服务和园艺工作、在私人救助组织的自愿无偿劳动（志愿者组织）以及个人的社会福利工作等。地下领域的活动涉及打黑工、走私、逃税等等。这些列举显示，自己自足的活动一般合法，地下活动大多非法。
一般觉得，影子经济既包含黑色经济的一部分（贪污和洗钱活动等犯罪经济）又包含灰色经济（钻政策和法律的空子执行投机、偷税漏税、非柜台交易等不带有显著犯罪特点的地下经济活动）。
灰色经济的的现况
在以往的几十年中，灰色经济在差不多所有的工业国家都有大程度上涨。比如在德国，预期就占到正式发布的国民生产总值的15%到20%之间。是什么原因致使灰色经济上涨呢？通用的解释是，灰色经济可以被理解为某种“逃避经济”。国民经济从正式经济逃避到灰色经济，由于该种做法显然对他们有利，由于他们可以借此逃避正式经济的税收、社会保险费、行政管理负担和国家调控，而转换到多部分无税费和无调控的灰色产业。当正规经济的税费越高，监管越严格，灰色经济一般就越繁盛。所以，上涨型的灰色经济表明国民和国家间的互相信任关系承受干扰。
经验显示，常识通过对灰色经济活动的严令禁止、调查和惩罚来制约灰色经济一般意义不大。国家可以通过许多地清除逃避到灰色经济的原因——比如过高的税费和过严的监管产生的合法经济的高额成本（仍有时间成本）。这代表着，国家要收回对国民的要求。这可以激励经济国民将他们的灰色经济活动资源转回到正式领域。
灰色经济在中国
灰色经济一般被觉得是贫穷国家的边沿地带才有的现象，如泰国乡村沿街叫卖的小贩。其实这是一种误解。即使在贫穷国家，灰色经济占国民产出的比例要大一部分，它在富国和穷国一样存在着。近来的一部分研究显示，灰色经济正逐渐上涨。有研究甚至觉得，灰色经济的存在或许使低收入国家的整体经济上涨脚步减缓。
从地下经济的特性来说，任何国家的地下经济范围都很难衡量。两年前，专门有学者劳力费神地探讨过，如何衡量地下经济范围的困难，该学者是来自里兹开普勒大学的Friedrich Schneider。有两个基本渠道。第一种是直接法，就是直接询问民众能否逃税，或者检查一下个人税收审计的结果。但是，民众一般不会承认逃避税收，而且税收监管部门一般不会从大批人口抽取一个样本执行检查。因此第二种方法，即间接法更为实用。比如，把现金交易或电力消耗的报告与官方的经济总产出报告做一比较。假使现金或电力的运用的上涨比经济总产出上涨高出很多，这或多或少显示，灰色经济占整个经济产出的比例在上升。
比如中国2003年国内生产总值上涨了9.1％，而全国用电量上涨15.3％，远远好于经济增速，用电紧俏现象仍不见减轻。依照西方发达国家电力上涨率相对 国内生产总值上涨率的比率（即电力弹性系数）大差不差为1的经验看，中国的电力紧俏一面是由于经济结构的改变，另一面也表明地下经济的普遍存在。
运用相似的技术，Schneider先生预期2000年，低收入国家灰色经济的比重已经占到官方国内生产总值的41%。在赞比亚，这一比重高达60%。而在巴西和土耳其，大概二分之一的非农业劳动人口在“非正式”的经济部门就业。而在经合组织国家里（OECD）,灰色经济的比重要低得多，但也不可忽略，占到了经总量的18%。
灰色经济大批存在，其存在的原因很明了，由于在看不足的地方执行经济活动，有诸多好处。首先不要汇报收入，进而可以逃避所得税。其次不缴纳社会保障，减弱了雇主的人力薪资成本以自肥腰包，由于社会保障一般要从税后所得与薪资单之间抽出一大块。另外，雇主还可以从压缩劳动保护、环保、以及职工健康保险的开支中，节省一笔钱，更别提知识产权的困难了。
的确，在国别对比研究中，一国的税法越是复杂，监管成本越是昂贵，其地下经济所占国内生产总值的比例就越高。这解释了，在发达国家里，为何西班牙、希腊、意大利和比利时的地下经济份额很大，而美国、加拿大和瑞士的地下经济份额相对较小的困难。近年来，一部分贫穷国家地下交易在上升，多部分是由于国际货币基金组织推行严厉的援助项目，使税收增长，进而令一部分企业家隐身遁迹。
差不多所有研究灰色经济的文献都觉得，税收和社会福利保障支出的增长是致使灰色经济上涨的首要原因。由于税收影响了民众在工作与休闲之间的选择，也刺激了灰色经济领域劳活力的供给。人力总成本与事实税后收入的差距越大，逃避该种差距而到灰色经济中工作的激励也越大。这些差距首要体现为社会福利保障开支和总税收负担。
政府增强监管也会致使灰色经济的增长，由于政府监管一般导致人力成本的增长，而这一般被转嫁给个人，进而促使个人选择从事灰色经济活动。
灰色经济的膨胀代表着政府收入的损失，跟随导致政府公共产品供给的不足，而政府收入的不足更深一步致使公司和个人的税率提升，进而更深一步刺激了灰色经济的昌盛。
扩大税基、缩减税率以及放大执法强度会有所帮助。法瑞尔觉得，假使土耳其政府成功地把升值税的征收规模由64%提升到90%，那么升值税的税率就可以从 18%下滑到13%，并维持税收不降低。假使税率依然维持高水平，而被发现逃税的几率很低，那么灰色经济举动必将具有很难抵制的诱惑。