经济学是一门研究人类举动及如何将有限或者稀缺资源执行合理配置的社会科学。
经济学的英语Economics是由希腊文οἶκος [oikos]而来，意思是家庭、家族、财产权（family, household, estate）以及νόμος [nomos], 或法律（custom, law）构成，从逐字上来说是指家族管理（household management）或是政府的管理。
经济学的起源
“经济学之父”亚当·斯密的《国富论》是近代经济学的奠基之作。在亚里士多德时代的看法是：政治学、伦理学、政治经济学三名一体，诺贝尔奖得到者阿马蒂亚·森在《伦理学与经济学》说道：
在很长一段时期内，经济学科曾经觉得是伦理学的一个分支。
经济学分类
从研究的规模来说：宏观经济学、中观经济学、微观经济学。 从历史发展来说：家庭经济学、政治经济学。 从政府参与经济发展的方式看：市场经济、计划经济。 从经济的主体来说：政府经济（又称公共经济或公共部门经济）、非政府经济（包含企业经济等）。 从经济的研究对象来说：金融经济学、产业经济学等等。经济学研究对象
受于经济思想和学说受社会、历史、阶级等原因的影响，因此经济学的研究对象也必然伴随历史时代的更迭而发生改变。在西方经济学史上，其研究对象概括起来首要有下方8种。
1 财富说。
财富说是一种年代最早、历史最长，持有人数最多的经济学对象理论。^A古希腊罗马学者的经济思想．到新古典经济学以前的多数经济专家都有该种对象理论。古希腊罗马的思想家色诺芬的著作‘经济论)，通篇均为研究家庭财富及其上涨问胚。重商主义者对研究财富的热情，胜过了他们的先辈。他们以财富为中心研究了财富的形式(金银)、造成(流通领域)和上涨渠道(开采金银和对外贸易)等困难。
古典经济专家们的研究对象也多为财富说。英国古典经济专家威廉-配第在著作中，把如何增长国家税收，如何增长国家财富作为研究对象，在他的(赋税论)中提出了“土地为财富之母，而劳动则为财富之父”的著名论断。古典经济学的集大成者亚当·斯密在《国富论>中，就是研究国民财富的性质和原因以及财富上涨之道的。大卫-李嘉图遵循斯密的财富对象理论，但特别重视财富的分配困难，他把财富的分配作为政治经济学的研究对象。
法国经济专家萨伊在1803年出版的《政治经济学概论)一书中也表示，政治经挤学是“阐明财富怎样生产、分配与消费”的科学。据此，他把政治经济学分成生产、分配和消费三多部分加以论述，创立了三分法。詹姆士·穆勒在他的<政治经济学提纲)中，继承和发挥了萨伊的三分法，提出了四分法对象论，马上经济学的研究对象归结为研究财富生产、分配、交换和消费的一般原理。
2、历史或制度说。
十九世纪德国历史学派作为古典经济学的首要反对者，在经济研究中始终将历史放到极端重要的地位，而且坚持以民族国家为中心来建立经崭学。十九世纪初亚当·穆勒觉得，政治经济学有两重目的：既求个人利益的极大满足，又使整个民族大家庭得以增强，而且后者是首要的。德国历史学派的先驱李斯特提出了国家经济学与世界主义经济学相对立。他觉得国家经济学是代表经济落后国家利益的经济学，其研究对象是落后国家的富强之道。世界主义经济学是代表经济上先进国家的利益的经济学，它的研究对象是世界经济。历史学派创立者罗雪尔表示，国民经济学或政治经济学是一门论述一个国家的经济发展诸规律的科学，经济学应与法律、国家、宗教等学科紧密有关，并以他们为基础。希尔德布兰德声称，经济学应当造成一种文化史的经济史，并与历史的其余分支和统计学紧密有关。新历史学派代表施穆勒更深一步区分了国民经济学和国家经济学，觉得国民经济学研究的对象是国民经济，国家经济学的研究对象是国家的组织结构及其经济职能。美国制度学派把制度当作社会经济发展改变的活力，并以注重制度研究为根本特质。美国制度学者凡勃仑觉得，经济学应当研究制度的起源、演变对相应社会经济关系的作用。康芒斯则直接把自己的著作取名叫(制度经济学)，觉得制度经济学是一种有关集体行动(风俗、家庭、公司、国家等)在控制个人行动方面所起的作用的理论。
3、人的欲望及其满足说。
西斯蒙第和罗雪尔都曾提及过经济学研究的是“人”。但他们所讲的人的概念比较含糊。
主观经济学派的先驱者马斯夏在(经济和谐)中清晰表示，“政治经济学的对象是人”，并解释说，“欲望、付出、满足，这就是经济看法中的人”。奥地利的门格尔则清晰把政治经济学的研究对象规定为人的欲望及其满足。他把经济学分为应用经济学、历史统计经济学和理论经济学，他在(国民经济学原理>中表示，理论经济学研究的是人类为满足其欲望而展开其预筹活动的条件。庞巴维克和维塞尔任然都把人的欲望及其满足作为政治经济学的研究对象。杰文斯也表示，经济学为人快乐与痛苦的微积分学。
4、人与财富综合说。
英国著名经济专家马歇尔在经济学是财富科学的说法遭到异议，研究人的定义很难自圆其说的情形下，综合了各种有关经济学研究对象。在《经济学原理)一书中表示，经济学一面是一种研究财富的科学，另一面也是更重要的方面，是研究人的学科的一部分。
5、人类选择举动说。
1932年，罗宾斯归纳很多经济专家有关经济学概念的共同实质，在<论经济科学的性质与意义>中，提出了一个经典性的经济学定义：“经济学是 门研究目的与具有可供选择的用途的稀少手段之间关系的人类举动科学”。这就表明了，经济学的造成就在于人类无尽的欲望与物品稀少性的冲突。希克斯的<价值与资本>中，也更为清晰地表明出政治经济学是研究人类举动选择的科学。美国当代著名经济专家保罗·萨缪尔森在其《经济学>中也写道，经济学是研究人和社会如何做出最终选择的科学。
6、宏观经济举动说。
宏观经济举动说以英国著名经济专家凯恩斯为代表。凯恩斯革命以前的经济学多是分析微观经济举动．如研究单个消费品、个别市场或个别企业、个别行业的经济举动，多属微观经济学的内容。而凯恩斯在经济学的研究对象上，从微观经济举动分析转向宏观经济举动分析凯恩斯强调的是国民收入、总就业、总需求、总供给等总量研究，着重强调的“是整个经济体系，如何使该体系中之全部资源高达最适度就业”。1936年凯恩斯(就业、利息和货币通论)的出版标志着宏观经济学的造成。
7、微观经济举动与宏观研究合流说。
为弥补凯恩斯经济学只着重宏观经济分析，忽略微观经济分析的缺陷，当代一部分经济专家，把凯恩斯宏观经济理论与新古典微观经济理论结台起来。他们以稀缺法则为起点．把经济学分为微观经济学和宏观经济学两部。微观经济学以资源配置为研究对象，由于资源是稀缺的．要对稀缺的资源配置；宏观经济学以资源利用为研究对象，由于在资源配置中会有资源的不台理利用，显现资源闲置或浪费困难，对稀缺资源的合理利用，就需要国家干预。而资源配置和利用又可以有不同的处理模式和方式，这就涉及到经济体制困难。当代不少经济学者力争建立混合经济体制。在该种体制中既有市场机制发挥作用的自由市场经济，又有国家对经济生活执行干预和宏观控制的经济。综上所述，经济学的定义应当是研究在一定经济体制下，稀缺资源配置和利用的科学 该定义涉及四个困难：一是稀缺资源，这是经济学造成的基础和研究的出发点；二是资源配置，属于微观经济学的研究对象；三是资源利用，属于宏观经济学的研究对象；四是经济体制，由于无论是微观经济学依旧宏观经济学都涉及到经济体制困难。
8、广义对象说。
广义对象论有两种看法：(1)横向分析法。该看法觉得经济学是一门研究经济理论、经济困难、经济政策的科学。它把经济学的研究对象规定为经济理论、经济困难、经济政策三个方面。(2)纵横分析法。该看法觉得，经济学的研究对象包含六个方面，即渊源、流派、理论、方法、困难、政策。
我国经济学研究对象
1、生产关系说。
我国的政治经济学包含资本主义和社会主义两部分．其研究对象为生产关系及其规律。
资本主义部分以马克思的(资本论)和列宁的(帝国主义论>为基本内容，研究资本主义的生产关系及其发展规律。社会主义部分缺乏内在的有机联系，带有资本主义部分模拟、政策汇编的痕迹。
2、生产力说。
我国一部分经济专家觉得，经济学对象应放在研究生产力上。经济专家熊映悟教授在(生产力经济学>中觉得．自有阶级社会以来，劳动阶级有两大特质：一是政治上无权；二是经济上贫困。在我们社会主义国家，无产阶级做了国家的主人，已经处理了政治上无权困难，我们所面对的首要困难是经济上的贫困和落后，要处理这一困难．务必发展生产力。所以，经济学的研究对象应是生产力及其规律。
3、生产关系与生产力混合说。
该种看法觉得，经济学的研究对象不是孤立的，研究生产关系务必联系生产力，研究生产力也务必联系生产关系，然而在经济学的不同部分，其侧着重不同。资本主义部分侧重于研究生产关系，社会主义部分侧重于研究生产力。
4、社会主义市场经济说。
党的十四大提出建立社会主义市场经济体制后，在我国相继出版了<社会主义市场经济学)、《社会主义市场经济概论》、《什么是社会主义市场经济》等书。这些书都以社会主义市场经济为研究对象．研究社会主义市场经济与资本主义市场经济的区别，社会主义市场经济建立的原因、渠道、市场机制、市场体系、市场规律等。
5、中西结合说。
这是一种尝试把马克思主义经济学与现代西方经济学溶为一体的对象理论。该看法觉得，所谓政治经济学(马克思主义经济学)与西方经济学的区分是不敢恭维的。一面，马克思主义经济学造成于西方，没有西方古典经济学，马克思主义经济学便不会造成；另一面，当代西方经济学中的很多理论并没有是资本主义的专利，而是人类社会共创的成果，马克思主义经济学只有吸收当代优秀的经济理论．才可丰富和发展．才具有强大的生命力。所以，我们的经济学应当是以马克思主义为指导，概括当今人类优秀的经济理论成果，综合出一门新的基础理论经济学来。
6、“中特”说。
“中特”即中国特色社会主义。我国有的学者觉得，马克思经济学是革命的经济学，邓小平建设有中国特色社会主义理论是对马克思列宁主义、毛泽东思想的丰富和发展．是当今中国改革的经济学、建设的经济学。所以，中国的经济学要以有中国特色的社会主义为研究对象。
经济学学科分支
JEL分类系统
JEL分类系统，是美国经济学会《经济文献杂志》（Journal of Economic Literature)所创立的对经济学文献的主题分类系统，并被现代西方经济学界普遍采取。该分类方法首要采取开头的一个英文字母与随后的两名阿拉伯数字一起对经济学各部类执行“辞书式”编码分类。
比如，C71为“C:数理和数量方法”类中，“C7博弈论与讨价还价理论”中的相关“C71:合作博弈”的内容。
A: 经济学总论和教学 (General Economics and Teaching) B: 经济学思想流派和方法论 (Schools of Economic Thought and Methodology) C: 数理和数量方法 (Mathematical and Quantitative Methods) D: 微观经济学 (Microeconomics) E: 宏观经济学和货币经济学 (Macroeconomics and Monetary Economics) F: 国际经济学 (International Economics) G: 金融经济学 (Financial Economics) H: 公共经济学 (Public Economics) I: 卫生经济学，教育经济学和福利经济学 (Health, Education and Welfare) J: 劳动经济学和人口经济学 (Labour and Demographic Economics) K: 法律和经济学 (Law and Economics) L: 产业组织 (Industrial Organization) M: 企业管理和商务经济学；市场营销学；会计学 (Business Administration and Business Economics; Marketing; Accounting) N: 经济史（Economic History） O: 经济发展，技术变迁和上涨 (Economic Development, Technological Change, and Growth) P: 经济系统 (Economic Systems) Q: 农业经济学和自然资源经济学 (Agricultural and Natural Resource Economics) R: 城市经济学，农村经济学和区域经济学 (Urban, Rural and Regional Economics) Z: 其余专题 (Other Special Topics)以上所列为对开头字母的一级部门分类，具体的细致分类请参照外部链接中相关美国经济学会《经济文献杂志》分类系[1]的连接。