概念
阶段
1．初创期
在这一阶段，受于新行业刚刚诞生或初建不久，因此只有为数不多的创业公司投资于这个新兴的产业。受于初创期产业的创立投资和产品的研究、开发费用较高，而产品市场需求狭小(由于大众对其尚缺乏了解)，销售收入较低，所以这些创业公司财务上或许不但没有盈利，反而有亏损的机会。同期，较高的产品成本和价格与较小的市场需求还使这些创业公司面对很大的投资风险。这类企业适合投机者，由于尽管介入风险较大，但是在初创期后期，伴随行业生产技术的提升、生产成本的减弱和市场需求的扩大，新行业便逐渐由高风险、低收益的初创期转向高风险、高收益的成长期。
2．成长期
在这一期间，拥有一定市场营销和财务力量的企业渐渐主导市场，这些企业往往是较大的企业，其资本结构比较平稳，因此它们开始定期支付股利并扩大运营。
在成长期，新行业的产品经历普遍宣传和消费者的试用，渐渐以其本身的特点赢得了大众的欢迎或偏好，市场需求开始上升，新行业也跟随繁荣起来。与市场需求改变相适应，供给方面相应地显现了一连串的改变。受于市场前景不错，投资于新行业的厂商大批增长，产品也逐渐从单一、低质、高价向多样、优质和低价方向发展。因此新行业显现了生产厂商和产品相互竞争的局势。该种情况会连续数年或数十年。受于这一原因，这一阶段有时被称为投资机会期间。该种情况的继续将致使生产厂商伴随市场竞争的持续发展和产品产能的持续增长而相应增长，市场的需求日趋饱和。生产厂商不能单纯地依靠扩大生产能，提升市场份额来增长收入，而务必依靠追加生产，提升生产技术，减弱成本，以及研制和开发新产品的方法来争取竞争优势，战胜竞争对手和保持企业的生存。但该种方法只有资本和技术力量雄厚、运营管理有方的企业才可做到。那些财力与技术较弱，运营不善，或新加入的企业(因产品的成本较高或不符合市场的需要)则往往被淘汰或被兼并。因此，这一期间企业的利润尽管上涨迅速，但所面对的竞争风险也非常大，破产率与被兼并率相当高。在成长期的后期，受于行业中生产厂商与产品竞争优胜劣汰规律的作用，市场上生产厂商的数量在大程度下滑之后便开始平稳下来。受于市场需求基本饱和，产品的销售上涨率放慢，快速赚取利润的可能降低，整个行业开始进入平稳期。
在成长期，尽管行业还在上涨，但这时的上涨具有可测性。受于受不确定原因的影响较少，行业的波动也较小。此时，投资人蒙受运营失利而致使投资损失的机会性大大减弱，所以，他们分享行业上涨导致的收益的机会性大大提升。
3．成熟期
行业的成熟期是一个相对较长的期间。在这一期间里，在竞争中生存下来的少数大厂商垄断了整个行业的市场，每个厂商都占有一定比例的市场份额。受于彼此势均力敌，市场份额比例发生改变的程度较小。厂商与产品之间的竞争手段渐渐从价格手段转向各种非价格手段，如提升质量、改观性能和增强售后维修服务等。行业的利润受于一定程度的垄断高达了很高的水准，而风险却因市场比例比较平稳、新企业很难进入而较低，其原因是市场已被原有大企业比例分割，产品的单价比较低。因此，新企业往往会受于创业投资无法迅速得到弥补或产品的销路不畅，资金周转问题而倒闭或转产。
在行业成熟价段，行业上涨速度降到一个愈加适度的水准。在某些情形下，整个行业的上涨或许会完全停止，其产出甚至下滑。受于其资本上涨的丧失，致使行业的成长很难较好地维持与国民生产总值同步上涨，当国民生产总值降低时，行业甚至蒙受更大的损失。但是，受于技术创新的原因，某些行业恐怕事实上会有新的上涨。
4．衰退期
这一期间显现在较长的平稳阶段后。受于新产品和大批替代品的显现，原行业的市场需求开始渐渐降低，产品的销售量也开始下滑，某些厂商开始向其余更有利可图的行业转移资金，因此原行业显现了厂商数目降低、利润下滑的萧条景象。至此，整个行业便进入了生命周期的最后阶段。在衰退期，厂商的数目逐渐降低，市场渐渐萎缩，利润率停滞或持续下滑。当正常利润无法保持或现有投资折旧完毕后，整个行业便渐渐解体了。
