主合同(master contract; prime contract)
什么是主合同
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依据合同相互间的主从关系，可以将合同分为主合同与从合同。所谓主合同，是指不需要其余合同的存在望可独立存在的合同。比如，对于保证合同来说，设立主债务的合同就是主合同。
主合同与从合同
受于从合同要依靠主合同的存在而存在，所以从合同又被称为"附属合同"。从合同的首要特点在于其附属性，即它不能独立存在，务必以主合同的存在并生效为前提。主合同不能成立，从合同就不能有效成立；主合同转让，从合同也不能单独存在；主合同被宣布无效或被撤消，从合同也将失去效力；主合同终止，从合同亦跟随终止。主、从合同是相对来说的，没有主合同就没有从合同，没有从合同，也就无所谓从合同。即使主合同的存在并生效将直接影响到从合同的成立及效力，但从合同不成立或失效，一般并没有影响到主合同的效力。
担保合同与主合同
担保法规定，担保合同是主合同的从合同，主合同无效，担保合同无效。主合同是债权人与债务人之间订立的经济合同。担保合同是债权人与债务人或者第三人订立的担保主合同债权达到的合同。所以，担保合同是以主合同的存在为前提、为依据的。有了主合同才有担保合同的必要，没有主合同，就不需要担保合同，正是从这个意义上讲，担保合同与主合同的关系是主从关系。担保合同的性质是从合同的性质。主合同无效，依据民法通则的规定，无效的民事举动，从举动开始起就没有法律约束力。也就是说，当事人在主合同中约定的权利义务关系等于不存在，在该种情形下，担保失去了前提，所以担保合同也归于无效。担保合同无效能否会影响主合同的效力呢?不会的，由于主合同的存在并没有以担保合同的存在为前提，所以，担保合同无效并没有影响主合同的效力。