诉讼

“诉讼”一词，在外国有多种词语表达方式，如拉丁文的processus，英文的process、procedure、proceedings、suit、lawsuit，德文的prozess等，其最初的含义是发展和向前推动的意思，用在法律上，也就是指一个案件的成长过程。

现代意义上的诉讼

现代意义上的诉讼，作为一种处理社会系统中利益矛盾的机制和一种专门法律活动，其首要特质有下方四点：

（1）诉讼是一种有效的“公力救助”方式

在社会系统中，不同社会主体（两方或两方以上）之间因利益矛盾而引起的争议和纠纷或许以多种方式处理：

①自行处理与和解。这是最常见的方式，就被损害权益的复苏和弥补来说，这是不动用公共权力的“私力救助”。

②调解与仲裁。这是在上述方式力所不能及时或许采取的方式。其特点在于参与处理社会系统主体间利益矛盾的第三方或新的一方的显现。该第三方或新的一方显现的目的，在于劝导发生利益矛盾的各方清除对抗，提出争议权益的处置和弥补办法，或对其作出裁决。但调解的基础是争议各方的自由意志，仲裁一般也是以争议各方事前约定为前提。

③诉讼。它代表着对国家意志及法律权威的接受与服从。显然，以诉讼该种强制性、权威性的手段实行“公力救助”，一面是受于私力救助的力所差于，另一面也是受于维护统治秩序的需要。由于社会矛盾的适当处理不仅关系个体权益，而且关系统治秩序和社会系统的整体利益，所以务必由社会控制系统或国家介入，以社会控制系统或国家强制力执行处置。公共权力的运用以及对诉讼结果的证实，往往使诉讼形成一种合法的、最有效的、进而也是最终的矛盾处理手段。

（2）诉讼是一套法定的程序

在这个意义上表达，诉讼法也就是程序法。诉讼的一个基本特点是其规范性，该种规范性表当下：

③ 诉讼裁决的依据还务必是法律规范，任何与立法相抵触的情理或道德规范不能作为处理矛盾的依据。该种法律规范性，正是诉讼作为社会系统中利益矛盾的重要处理方式所具有的完美形象和能够被当事人及社会所接受和认可的基本依据之一。

（3）诉讼是一个运转过程

诉讼既是法治系统的一种结构形式，又是这一系统的运转过程。这个过程包含提起诉讼、法院的审理和裁决、实施等。而对这一过程的推动，又是通过调查与辩论，对事实困难与法律困难的争议、对抗、妥协与裁决等多种法定的动态流程来达到的。组成要素的复杂性、程序化处理方式以及时间上的保持性，致使诉讼具有适当的运转成本。而该种诉讼运转的成本和诉讼裁决的权威性，使一项特定的诉讼尽管是一个过程，但却不能反复运转。

（4）诉讼差不多是一种三元结构系统

诉讼法上一般所说的“三方组合”事实上就是三元结构系统典型的“三元结构（Triad Structure）”模式为：原、被告在法律上处在平等的地位，而法官居于其间作为权威的仲裁者处理原、被告之间的争议和矛盾。但是，在事实运行过程中，该种诉讼结构为适应社会矛盾和诉讼争议的事实情况或许发生一部分变形。如在中国的刑事公诉案件中，被害人也是诉讼当事人，他与检察机关各自站在不同的态度同期充当控诉者。而在民事案件中，各国大全会有独立利益的其余人列为诉讼的第三人，在如此的情形下，事实的争议者就不限于原、被告两方。诚然，不管怎样改变，三元结构依然是诉讼系统中的基本结构模式，在诉讼关系和诉讼系统的运行方式中起主导作用。