雨果·闵斯特伯格（Hugo Mü nsterberg，1863～1916是工业心理学的首要创立者，被尊称为“工业心理学之父”。他出生于德国，师从现代科学心理学的创立者、德国著名心理学家威廉·冯特（W·Wundt）。闵斯特伯格在德国莱比锡大学的心理学实验室中承受了正统的学术教育和训练，于1885年得到心理学博士学位。后来他移居美国，应美国著名心理学家威廉·詹姆斯（W·James）的邀请到达哈佛大学。1892年，闵斯特伯格受聘于哈佛大学，建立了心理学实验室并担任主任。在那里，他应用实验心理学的方法研究大批的困难，包含知觉和注意等方面的困难。闵斯特伯格对用传统的心理学研究方法研究事实的工业中的困难十分感兴趣，于是他的心理学实验室就形成了工业心理学活动的基地，形成后来的工业心理学运动的奠基石。1914年，首次世界大战在欧洲暴发，闵斯特伯格因效忠自己的祖国而作为支持战争的非正义的德国，所以他承受了别人的排斥，致使精神抑郁，于1916年去世。当时民众评价他的去世产生了工业心理学上的空白。
闵斯特伯格觉得，心理学应当对提升员工的适应能力与工作效率作出贡献。他期望能对工业生产中人的举动，作更深一步的科学研究。他研究的着重是：如何依据个体的素质以及心理特点把他们安置到最适合他们的就业岗位上；在什么样的心理条件下可以让员工发挥最大的干劲和积极性，进而能够从每个员工处得到最大的、最让人满意的产能；怎样的情绪能使员工的工作造成最佳的效果。
1912年，闵斯特伯格出版了《心理学与经济生活》一书，该书在1913年被译为《心理学与工业效率》。他在书中论述了对人类举动执行科学研究以发现人类举动的一般模式和解释个人之间差异的重要性。该书包含三多部分内容：（1）最适合的人，即研究工作对民众的要求，识别最适合从事某种工作的人应具备什么样的心理特点，将心理学的实验方法应用在人士选拔、职业指导和工作安排方面；（2）最适合的工作，即研究和设计适合民众工作的方法、手段与环境，以提升工作效率，他发现，学习和训练是最经济的提升效率的方法和手段，物理的和社会的原因对工作效率有较强的影响，尤其是创造工作中适宜的“心理条件”极为重要；（3）最理想的效果，即用合理的方法在商业中也同样可以保证资源的合理利用，他研究了对人的需要施加符合组织利益的影响的必要性。闵斯特伯格表示心理学家在工业中的作用应当是：帮助发现最适合从事某项工作的员工；决定在什么样的心理状态下，每个人才可高达最高产能；在人的思想中形成有助于提升管理效率的影响。
闵斯特伯格执行了大批的工业中事实困难的研究。他的最著名的一个研究是探明安全驾驶的无轨电车司机应具备的特质。他系统地研究了这项工作的方方面面，而且设计了模拟电车的实验室实验，结果发现一个好的司机应当能够在驾驶的过程中同期理解所有的影响电车行驶的原因。闵斯特伯格觉得研究疲劳困难对提升工业生产效率非常重要。他和他的继承者研究了很多工厂每天和每周的工作曲线。典型的日产记录表明出，每天上午九、十点钟产能有轻度的增长，而中午前产能下滑，午饭之后产能又上升，但不如上午九、十点钟的情形，下午下班前，产能急速下滑。一周的产能也表明出相似的情形，礼拜一的产能寻常，礼拜一和礼拜一是最好的记录，然后渐渐下滑，直到礼拜一为止。这些研究为工业心理学开辟了新的研究领域，并为后续的研究奠定了基础。
工业心理学思想的造成背景
闵斯特伯格的工业心理学思想造成于当时特定的历史背景之下。19世纪末20世纪初的第二次工业革命致使工业企业的生产范围持续扩大，生产效率更深一步提升。为了得到更高的生产效率，民众开始注意到如何有效地利用人的生理和心理资源的困难。泰勒的“科学管理”活动致使社将对于科学管理的意向高涨起来。在“泰勒制”显现以前，心理学就已经形成了一门独立的科学，但是将心理学直接应用到工业生产领域，研究如何适应和转变员工的心理、激发员工的干劲，以发挥生产效率，依旧20世纪初才开始探索的。闵斯特伯格表示，在当时的工业中，民众最大的注意力是放在材料和设备的困难上；也有一部分人注意到了员工的心理状态对员工工作效率的影响，如相关疲劳困难、工作单调困难、兴趣和愉快、工作报酬等等。对于这一类困难，当时均为由一部分外行人来处理的，他们对此缺少科学的理解。
工业心理学思想的目的
在闵斯特伯格开创工业心理学的期间，工业心理学的目的就是追求个人在工业中的最高效率和最适宜的环境条件。民众相信，归根见底，个人在工业环境中的最高效率，只有保证他在那种环境中得到最满意的适应时才可达到。闵斯特伯格的研究成果被普遍地采取于职业选择、劳动合理化，以及改进工作方法、建立最佳工作条件等方面。选择适应于员工体力、心理特质的工作条件，在当时不仅是生产力上涨的重要原因，也是降低员工同企业主冲突矛盾的重要条件。闵斯特伯格表示，“我们绝不要忘记，通过将来的心理上的适应和通过改观心理条件来供应工作效率，不仅符合厂主的利益，而且更符合职工的利益，他们的劳动时间可以缩短，薪资可以增长，生活水平可以提升。”
工业心理学思想的影响
闵斯特伯格作为工业心理学的先驱，他的研究和思想对后来的研究研究工作和工业心理学理论有着深远的影响。早期的工业与组织心理学研究工作首要着重于应用心理学的思想和方法，增长企业的经济收益。如此，企业主从增长自己的经济利益出发，开始在企业中聘用心理学家，心理学家也得以进入到企业中开展应用性的研究。心理学家对研究人的原因无疑处在最有贡献的地位。20世纪的很多重要的工业与组织心理学家的理论和研究都可以追溯到闵斯特伯格的思想和研究工作。在闵斯特伯格之后，大批的社会心理学和工业心理学著作陆续问世，造成了注重研究人的心理原因，尝试通过对人的各种需要的满足来调动人的积极性的“人际关系学说”，这一学说以著名的霍桑工厂实验为基础，在20世纪40到50年代之间颇有影响。在此基础上又发展旅行为科学理论，从20世纪50年代在西方受人注目，迅速风靡起来，迄今还在企业管理中有适当的影响。
闵斯特伯格的研究方向和路线，以及所采取的方法对后来的民众有很大启示，在管理学上也有诸多应用。他开创了工业心理学领域;对工作中的个人执行科学研究以使其生产率和心理适应最大化。他觉得应当用心理测验来选拔员工，用学习理论来评价培训方法的开发，要对人类举动执行研究以便搞清什么方法对于激励员工是最有效的。他还表示科学管理与工业心理学二者均为通过科学的工作分析，以及通过使个人技能和能力更好地适合各种工作的要求，谋求提升生产率。他的研究对于我们今天的甄选技术、雇员培训、工作设计和激励仍有重要的影响。
工业心理学思想的局限性
但是，闵斯特伯格所考虑的面比较狭窄，仅限于个体心理的研究，缺乏社会心理学和人类学的看法和论据。所以，他的工业心理学在当时未能引起更为大量的注意，而是在其影响下的研究和理论为工业心理学增长了深度和广度，得到了民众许多的重视。