技术创新产业升级理论简介
20世纪80年代中期以后，低收入国家对外直接投资显现了增速上涨的趋势，尤其是一部分新兴工业化国家和地区的对外直接投资投向了发达国家，并形成当地企业有力的竞争对手。如何解释低收入国家对外直接投资的新趋势，是国际直接投资理论界面对的重要考验。
英国学者坎特韦尔(John A.Cantwel1)和托兰惕诺(Paz Estrella Tolentino)在20世纪90年代初期共同提出了“技术创新产业升级理论”，用以解释20世纪80年代以来低收入国家和地区对经济发达国家的直接投资增速上涨的趋势。
坎特韦尔和托兰惕诺首要从技术累积论出发，解释低收入国家和地区的对外直接投资活动，进而把这一过程动态化的阶段化了。他们提出了两个基本命题：
1、低收入国家和地区产业结构的升级，表明了低收入国家企业技术能力的平稳提升和扩大，该种技术能力的提升是一个持续积攒的结果。
2、低收入国家和地区企业技术能力的提升是与其对外直接投资的上涨直接有关的。现有的技术能力水平是影响其国际生产活动的决定原因，同期也影响低收入国家跨国公司对外投资的形式和上涨速度。
在上述两个命题的基础上，该理论的基本结论是：低收入国家和地区对外直接投资的产业分布和地理分布是伴随时间的推动而渐渐改变的，而且是值得预期的。
坎特韦尔等人还分析了低收入国家跨国公司对外直接投资的产业特质和地理特质。依据他们的研究，低收入国家跨国公司对外直接投资受其国内产业结构和内生技术创新能力的影响。在产业分布上，首先是以自然资源开发为主的纵向一体化生产活动，然后是进口替代和出口导向为主 的横向一体化生产活动。从海外运营的地理扩展看，低收入国家跨国公司在很大程度上受“心理距离”的影响，其对外直接投资遵循下方的成长顺序：首先是在周边国家执行直接投资，充分利用种族联系；伴随海外投资经验的积攒，种族原因的重要性下滑，逐渐从周边国家向其余低收入国家扩展直接投资；最后，在经验积攒的基础上，伴随工业化程度的提升，产业结构发生了显著改变，开始从事高科技领域的生产和开发活动。同期，为得到更先进复杂的制造业技术，开始向发达国家投资。如中国台湾省的跨国公司在化学、半导体、计算机领域，新加坡的跨国公司在计算机、生物技术、基因工程、电子技术领域，韩国、香港特区企业在半导体、软件开发、电信技术等领域都占有一席之地。这些国家和地区对发达国家的投资也表现出不错的竞争力。
技术创新产业升级理论的评价
对外直接投资技术创新产业升级理论是以技术积攒为内在活力，以地域扩展为基础的。伴随技术积攒固有的能量的扩展，对外直接投资逐渐从资源依靠型向技术依靠型发展，而且对外投资的产业也逐渐升级，其组成与地区分布的改变紧密有关。
该理论解释了1980年代以来低收入国家，特别是新兴工业化国家和地区对外投资的结构由低收入国家向发达国家、由传统产业向高技术产业流动的轨迹，对于低收入国家通过对外投资来增强技术创新与积攒，从而提高产业结构和增强国际竞争力具有广泛的指导意义，承受了西方经济理论界的高度评价。