农村金融“就是农村的货币资金融通”、“是一切与农村货币流通和信用活动相关的各种经济活动” 、“是货币、信用、金融与农村经济构成的‘融合体’”、“是农村货币资金运动中的信用关系”、“是以信用手段筹集、分配和管理农村货币资金的活动”、“是指农村货币资金的融通”。
一、既有农村金融定义的缺陷
精准定义“农村金融”
是研究和处理农村金融发展困难的首要前提。文献分析发现，尽管，农村金融在我国历史悠久，但“‘农村金融’作为一个概念被普遍运用，是十一届三中全会以后的事”。而且，长期以来，在“金融，即货币资金的融通”的主流金融观[i]基础上，“农村金融”的内涵疑似只要给“金融”冠以“农村”就能自然地被定义出来。实际上，我国既有“农村金融”概念就是如此生成的[ii]，即“农村金融就是农村的金融”（见编者注）该种看似简单明了，事实却是望文生义、答应反复的定义，不仅掩盖了农村金融的本身特性，使之失去了作为独立范畴存在的逻辑基础，而且，存在两个显著困难。
一是“农村的”指向不明
是为农村经济发展服务的？依旧存在于农村地理空间的？依旧从属于农村经济主体的？依旧冠以“农”字招牌的？依旧在农村从事业务活动的？依旧其余兼而有之的？等等，其内涵含糊不清。
二是对“金融”的理解流于形式
不仅忽略了“对金融的定义，传统金融理论和现代金融理论是有区别的”，“存在从不同视角对‘金融’所执行的规范性的论证”，其表述粼粼种种，各不相同，“直到今天，……，尚无广泛被接受的统一的理论界定”的事实。而且，沿袭了主流金融观—“金融，即货币资金的融通”，导致概括了金融活动的外表，却将其本质隐藏起来的形式化定义。“有‘望文生义’之嫌”，没有深刻地认识到：“金融的实质其实并没有是资金的借贷”，而是“财产（Property）的借贷或财产的跨时（Intertemporal）交易活动”，“‘金融’就是信用转让”的金融本质属性。显然，仅依此形式化的定义，很难把握“农村金融”的内涵，更很难更深一步透视出我国农村金融发展的本质和农村金融可连续发展的要义。
概念是反应客观现实本质属性的思维形式
“农村金融”的本质蕴藏于农村金融造成和发展的历史过程当中，其定义事实上是不同历史环境下的农村金融现实，在民众观念上的反应。根据这一哲学认识，联系我国农村金融发展事实，深入分析可以发现，致使上述缺陷的原因在于：1978年开始的中国农村改革，是在没有触动整体经济和金融体制环境下自发执行的，农村改革获得成功后，改革的重心于20世纪80年代中期，便在政府主导下，转向了城市和工业。尽管，伴随经济、金融体制改革，我国农村金融改革也从未停止，但受于工业化和城市化偏好的强烈驱使，农村金融改革始终没有能解脱计划经济期间，工业和城市倾斜发展战略下，农村金融外生于农村经济，改革的目标导致暂缓工业化、城市化与农村经济冲突的被动局势。进而致使研究和认识“农村金融”的范式，最终没有能跳出计划经济和城乡“二元”金融环境下，基于传统货币银行理论形成的，以“农业”为对象，以信贷为特质，以人为认定身份、依靠行政手段赋予职能为标准，以地理意义上的农村金融机构为载体的机构范式(Institutional paradigm)。进而直接致使了“既有文献，对于农村金融困难的关注，尤其是对农村金融服务供给不足困难的分析，大多着眼于农村金融机构视角”，觉得“农村金融服务供给不足的根本原因在于农村金融机构的不足”，农村金融功能的发挥，务必在现有机构框架下，赋予其功能，从而通过其举动绩效分析其功能达到的效应，即遵循机构--功能--举动绩效的分析范式。
农村金融供给不足困难
但是，低收入国家的经验和教训，以及建国以来，我国农村金融组织体系重构的不懈付出，非但没有处理农村金融供给不足困难，反而致使了金融机构大批退出的事实，清楚地显示：机构范式的“农村金融”不仅很难形成求解中国农村金融困难的逻辑支点，而且，该种分析范式的偏差，似是而非的定义，一面，致使了将农村金融等同于农业金融，农村经济中的其余金融需求被忽略，农村金融理论和政策变成了单一的农业金融理论和政策。另一面，致使了将农村金融等同于农村金融机构，农村金融功能和农村金融机构相互混淆，把农村金融发展等同于单纯的农村金融机构增长。
逆向选择
“并从构建新型农村金融机构的角度尝试对农村金融服务供给不足困难执行具体求解”，再一面，致使了将农村金融机构的界定等同于农村身份的人为认定。致使那些只有“农村”之名，而无“农村”之实，甚至有悖于农村经济社会发展的金融机构，也被认定为农村金融，致使农村金融政策缺乏有效的实行和传导载体，农村金融功能无法具体落实。另外，还人为地加重了城乡金融分割的“二元”结构，农村金融职能被人为地制约在只有“农村”身份，而不一定具有相应意向和能力的金融机构规模内，致使农村金融资源配置画地为牢，金融机构间的市场竞争有失公平。结果是农村金融机构和政府之间存在严重的“道德风险”和“机会主义”，农村金融市场显现“逆向选择”，农村金融机构非农化倾向和农村金融资源外流严重，农村金融功能被弱化。可以说目前我国农村金融理论和事实工作的一连串困难，都与“农村金融”缺乏科学界定相关。所以，选择恰当的视角和范式，科学界定其内涵十分必要和急切。