标准·普尔500指数是由标准·普尔公司1957年开始编制的。最初的成份股由425种工业股票、15种铁路股票和60种公用事业股票构成。从1976年7月1号开始，其成份股改由400种工业股票、20种运输业股票、40种公用事业股票和40种金融业股票构成。它以1941年到1942年为基期，基期指数定为 10，采取加权平均法执行计算，以股票上市量为权数，按基期执行加权计算。与道·琼斯工业平均股票指数对比，标准·普尔500指数具有采样面广、代表性强、精确度高、接连性好等特点，被广泛觉得是一种理想的股票指数期货合约的标的。