定义
私人成本（Private cost）是指单个运用者为了能够运用某一资源而导致的费用。 私人成本也称为私人费用。指厂商生产过程中投入的所有生产要素的单价。私人成本是从厂商私人角度来说的成本，厂商投入的生产要素如劳动、资本、土地、企业家才可等价格均应计入私人成本。西方经济学中讨论的成本概念与一般企业会计人士所指的成本对比有着不同的含义。
包含规模
私人成本包含下方内容：厂商在生产过程中投入的所有生产要素（如劳动、资本、土地）的货币价格；受于行业之间竞争所决定的资本家对企业执行运营管理的报酬；行业之间的竞争所决定的在风险相同的情形下资本的正常报酬，如厂商自己拥有的资本和土地应得到的利息和租金；企业家承受某些未知性风险而应得到的风险贴水。除了要素价格的其余内容可以称之为厂商的正常利润，而一般会计人士所说的成本则不包含这一部分。厂商的私人成本仅仅依照生产要素价格和正常利润来执行计算，所以，在外部经济下造成的环境污染、生态损坏、给别人和社会导致的损失都没有计入私人成本，进而致使私人成本会差于社会成本；同期在外部经济下私人成本好于社会成本。这全将产生资源的不合理配置，经济专家力争用津贴、公共管理或税收、法律等办法来处理这些困难。[1]
私人成本与社会成本的关系
私人经济活动往往对社会产生影响，进而造成社会成本。
早在1960年，科斯就写了著名的《社会成本困难》一文，他的社会成本概念的重要意义在于揭示 " 交易成本 " 的存在。在他那里，社会成本就是私人成本加之交易成本，在完全竞争的情形下，私人成本会等于社会成本，但没有交易成本的世界不是真实的世界。私人成本与社会成本
（1）私人成本也称为私人费用。指厂商生产过程中投入的所有生产要素的单价。私人成本是从厂商私人角度来说的成本，厂商投入的生产要素如劳动、资本、土地、企业家才可等价格均应计入私人成本。西方经济学中讨论的成本概念与一般企业会计人士所指的成本对比有着不同的含义。私人成本包含下方内容：厂商在生产过程中投入的所有生产要素（如劳动、资本、土地）的货币价格；受于行业之间竞争所决定的资本家对企业执行运营管理的报酬；行业之间的竞争所决定的在风险相同的情形下资本的正常报酬，如厂商自己拥有的资本和土地应得到的利息和租金；企业家承受某些未知性风险而应得到的风险贴水。除了要素价格的其余内容可以称之为厂商的正常利润，而一般会计人士所说的成本则不包含这一部分。厂商的私人成本仅仅依照生产要素价格和正常利润来执行计算，所以，在外部经济下造成的环境污染、生态损坏、给别人和社会导致的损失都没有计入私人成本，进而致使私人成本会差于社会成本；同期在外部经济下私人成本好于社会成本。这全将产生资源的不合理配置，经济专家力争用津贴、公共管理或税收、法律等办法来处理这些困难。
（2）社会成本是与私人成本相对的概念，等于私人成本加之对别人没有弥补的损失，是一种从整个社会的角度来说的可能成本。社会成本考察的是当生产一种产品时的投入改为该产品之外的其余最优用途时的收益以及所以而给别人导致的损失。比如，某企业生产食品，在未给别人导致损失的情形下一年内可获利10万元；若该企业以同样数量的投入运营化工产品，可获利12万元。但向空气和水中排放的有毒物质致使附近的农作物因环境污染而产能下滑，进而降低收入3万元，厂商不会将这3万元计入自己的成本。而社会成本则务必考虑这3万元的损失。社会成本与资源的稀缺性密不可分，由于资源从整个社会来说是极其有限的，考虑社会成本有助于资源的有效配置。这个例子属于外部不经济困难，厂商没有弥补农作物欠收给农民导致的损失，其所执行的成本核算也导致计算自己所付出的生产要素的单价，所以这时私人成本差于社会成本。同理，在外部经济的情形下，私人成本则大于社会成本。外部性一般会让私人成本不等于社会成本，这时要么受损失的一方得不足弥补，要么产品的生产不能高达最优产能，进而致使资源的不合理配置；所以，西方经济专家力争用津贴或公共管理的办法来激励造成外部经济的厂商扩大生产，同期用税收或策划法律的办法来处理外部不经济困难，进而使私人成本等于社会成本。