产业投资基金投资与传统的债权投资方式对比，一个重要差异为基金投资是权益性的，着眼点不在于投资对象目前的盈亏，而在于他们的成长前景和资产升值，以便能通过上市或卖出得到高额的资本利得回报。
产业投资基金与传统的债权投资方式对比，具体区别显现为：
第一，投资对象不同。
产业投资基金首要投资于新兴的、有重大上涨潜力的企业，其中中小企业是其投资着重。而债权投资则以成熟、现金流平稳的企业为主。
第二，对目标企业的资格审查侧着重不同。
产业投资基金以发展潜力为审查着重，管理、技术创新与市场前景是核心性原因。而债权投资则以财务分析与物质保证为审查着重，其中企业有无偿还能力是决定能否投资的核心。
第三，投资管理方式不同。
产业基金在对目标企业执行投资后，要参与企业的运营管理与巨大决策事项。而债权投资者则仅对企业运营管理有参考咨询作用，一般不介入决策。
第四，投资回报率不同。
产业投资是一种风险共担、利润共享的投资模式。假使所投资企业成功，则可以得到高额回报，否则亦或许面对亏损，是典型的高风险高收益型投资。而债权投资则在到期日依照贷款合同收回本息，所承受风险与投资回报率均要远差于产业基金。
第五，市场着重不同。
产业投资基金侧重于将来潜在的市场，而其将来的成长很难预期。而债权投资则针对现有的易于预期的成熟市场。