什么是黄金期货？以黄金为交易对象的期货合同。同一般的期货合约一样，黄金期货合约也载有交易单位、质量等级、期限、最后到期日、报价方式、交割方法、价格变动的最小程度、每日价格变动的限度等内容。什么是黄金期货和黄金期权？所谓黄金期货，是指以国际黄金交易市场将来某时点的金价为交易标的的期货合约，投资者买卖黄金期货的盈亏，是由进场到出场两个时间的黄金价格价差来衡量，契约到期后则是实物交割。
黄金期权是买卖双方在将来约定的价位具有买入一定数量标的的权利，而非义务，假使价格行情对期权买卖者有利，则会行使其权利而获利，假使价格行情对其不利，则放弃买入的权利，损失只有当时买入期权时的费用。买卖期权的费用由市场供求双方力量决定。受于黄金期权买卖涉及内容比较多，期权买卖投资战术也比较多且复杂，不易掌握，当前世界上黄金期权市场并没有多。黄金期权投资的优点也不少，如具有较强的杠杆性，以少量资金执行大额的投资；如是标准合约的买卖，投资人则不必为储存和黄金成色担忧；具有减弱风险的功能等。
期权和期货是两种不同的衍生工具。