黄金在世界货币体系的成长中扮演了重要的角色，其发展历经了下方几个重要阶段：
①金银复本位制
金银复本位制是指同期以金银为货币材料，成就两种本位币，并同期流通运用的货币制度。该种货币制度普遍用于16-18世纪各个新兴资本主义国家。
从某种意义上表达，金银复本位制属于不平稳的货币制度。首先，货币作为一般等价物。具有徘他件和独占性。金银同期作为货币商品，这与货币的本性是冲突的。其次，在该种制度下，就会显现两个价格，而且该种价格又会伴随金银市场比价的改变而改变，进而引起价倍紊乱。为了克服该种混乱局势，政府以法律形式规定金银比价，但当同家法律制度的规定与价值规律发生冲突时就会显现“劣币驱逐良币”的现象。从此可以看出，复本位制是一种不平稳货币制度。
③金本位制
受于每个国家金银比值不同、白银价格波动频繁以及工业革命对价格平稳的币材的需求，黄金的优势就显现出来了，形成国际硬通货。金本位制就足够黄金为货币执行流通的货币制度。本位制具有白由铸造、自由兑换、自由输入输出三大特点。
金本位制渐渐形成之后、黄金变成一般等价物，形成商品交换的媒介。金本位制足黄金作为货币属性表现的高峰。金本位期间黄金需求是以货币需求为主导的。在这段期间世界贸易快速上涨，黄金货币需求强盛。黄金生产力的连续发展致使供给条件持续改观，较好地满足了持续上涨的需求。在这段历史期间内，供给和需求的上涨达到了均衡，金价非常平稳。但是伴随首次世界大战的开始，各参战国纷纷禁止黄金出口并停止银行券的兑付，金本位制彻底崩溃。
③布雷顿森林体系
布雷顿森林体系是一种金汇兑本位制，以黄金和美元为基础。同期又称美元-黄金本位制，美元在战后国际货币体系中借助它使自己处在了中心地位，美元成了黄金的“等价物’。美国承受以官价兑换黄金的义务，各国货币只有通过美元才可同黄金发生关系，美元形成世界货币。
④黄金的非货币化期间
在金汇兑制度下，美元和黄金是首要国际储备货币。由于没有办法处理国际流动性的困难，创造一种国际性的预案资产就被急速提上日程。在该种情形下，特别提款权就诞生了。国际金融界从此踏进了信用本位制度，黄金也开启了非货币化进度之路。