对黄金知识有所了解的人都知道，黄金作为交易媒介和财富的象征已经有了几千年的历史，假使想了解黄金在将来人类社会中的作用，就务必得先了解在以往的很长一段历史期间里，黄金在社会中发挥的重要作用和特殊地位。
在人类社会的长期发展中，黄金被赋予了货币的功能，经历长期的成长，黄金的金本位制被渐渐确立。金本位制就是以黄金作为货币执行流通的货币制度。
在中国有记录以来，黄金一直比较贫乏，与世界上的其余民族一样，黄金在我国有记录以来夜是地位和财富的象征。但是，受于我国黄金总量比较缺乏，致使黄金很难形成流通媒介的主角，在中国有记录以来担任货币功能主角的是白银，中国的贫金现象到当下也依旧比较严重的。
据考古学家发现，在汉代以前，中国社会流通中并没有缺乏黄金，整个社会的黄金总量也不是太缺乏，从汉代以前的古墓里发现的黄金饰品也很多，从各种历史文献上的记载来说，皇帝赏赐大臣时往往均为几百斤。
但是汉代之后，黄金就忽然变少了，对于这个困难，迄今依旧一个谜。有一个说法是，从汉代之后，朝代的更替比较频繁，各种起义层出不穷，战事连绵持续，当时的黄金首要是储存在王公贵族和地主阶层里，这些贵族恰恰就是各种战争里的掠夺对象，为了保存这些财富，他们就想尽一切办法来藏匿这些黄金，大批的黄金就如此消失在华夏大地中的各个角落，黄金成了消失的财富，这是中国贫金的一个解释之一。
除了年代比较久远的历史疑案之外，近现代中国的很多历史事件，也更深一步产生了中国的贫金现实，自鸦片战争以来，西方列强抢夺了中国大批的黄金和白银，之后的连年内战和日本的侵略，更是产生了我国黄金与白银的大批外流。