国际间货币流通，商品交换等经济往来，不可避免执行的货币收支关系。外汇市场就是执行外汇买卖的交易场所，各国货币制度不同，贸易的发生务必以货币交换执行。在两国的商品交易中，各国货币制度不同，要想在国外支付，务必先以本国货币买入外币，或者收到外币支付务必转换成本国货币，该种就是本国货币与外国货币的兑换困难。
首先贸易和投资关系。一国贸易执行进出口时，进口商品与出口商品运用货币或许不同，这也代表着，在结账清算时，收付不同的货币。完成交易过程，就需要将自己收到的部分货币兑换成可以用于买入商品的货币。相应的，执行出口交易时，一国买进资产的公司务必用当事国货币执行支付，需要将本国货币兑换成当事国货币以完成交易。
其次，投机需求。两种货币之间的汇率伴随两国货币之间供需的改变而改变。交易过程在执行时在一个汇率上买进一种货币，利用市场机制，在此外一个更有利的汇率上抛出看，得到差价。在外汇市场中，这个是最首要的。
最后，在市场中还会显现对冲情形。两种货币间的贸易关系，一旦发生汇率变动，拥有国外资产的公司将这些资产折算成本国货币时，或许会遭受风险。假如国外资产以外币计值，而且在一段时期内价值不变，一旦汇率发生改变，以国内货币折算这项资产的价值时，就会造成损益。那么为了清除掉该种潜在的损益，可取的做法之一就是实施一项外汇交易，致使其交易结果刚好抵消由汇率变动造成的外币资产造成的损益。