赤字财政（deficit financing）资本主义国家经常运用的一种财政政策。赤字是财政年度内财政开支胜过财政收入的差额，赤字财政指国家策划赤字财政政策，实施赤字财政计划。在策划国家预算时，国家故意将当年预算开支安排得大于当年预算收入，不足的预算资金，依靠发行国债、向银行透支、发行财政性货币的办法来应付。
赤字财政显现于20世纪30年代以后。1929～1933年，发生了世界经济危机，为解释和解救危机，赤字预算论纷纷显现，其中，英国经济专家凯恩斯和美国经济专家汉森的理论最具代表性。他们觉得，财政收支平衡不是国家理财的原则，负债多少也不是衡量一国财政平稳的尺度。资本主义经济之所以深陷了长期萧条和危机，原因在于有效需求不足。国家为了促进就业和清除危机，应当积极执行经济干预，采取扩大国家预算开支的方式，举行公共工程，增长政府投资，增长军事订货，支付出口补助等。国家在实施这些政策中难免会显现赤字，但可以刺激社会总需求，增长就业，进而增长国民收入，减轻或清除经济危机。第二次世界大战以后，西方的很多国家运用了该种政策。但是，赤字财政未能真正清除危机，反而又引起持续的通胀。70年代以后，就业不足、经济停滞和通胀同期显现，形成资本主义国家经济中的严重困难。